NOM OFFICIEL : ETATS UNIS MEXICAINS

C'est une fédération de 32 ETATS dont un District Fédéral : la capitale Mexico

C’est un immense pays entre deux océans : Océan Pacifique à l’ouest, Océan Atlantique à l’est d’une superficie de
1 967 180 km2. Il se situe entre le 14ème et le 32ème parallèle de latitude Nord ce qui le soumet aux influences climatiques des deux grandes ceintures de l’hémisphère boréal : celle, désertique, du Nord et de l’autre, tropicale du Sud. Il est traversé en son milieu par le Tropique du cancer. Il fait partie du continent Nord-Américain.

Photo de gauche : vue sur la capitale du Mexique


C’est le cinquième pays du continent américain par sa superficie et le second en kilomètres de côtes (9300 km).

Le Mexique a des frontières avec les U.S.A, le Guatemala et le Belize sur un total de 4 301 km répartis comme suit : Avec les U.S.A, la frontière s’étend sur 3152 km depuis le Monumento 258 au nord-est de Tijuana jusqu’à l’embouchure du Rio Bravo dans le Golfe du Mexique.

Les Etats limitrophes au Nord du pays sont : Basse Californie, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León et Tamaulipas. La ligne frontière avec le Guatemala s’étend sur 956 km et avec le Belize sur 193 km (cela n’inclut pas les
85 266 km de limite maritime dans la baie de Chetumal).

Les Etats frontaliers du sud et sud-est du pays sont : Chiapas, Tabasco, Campeche et Quintana Roo. La distance entre la ville du Nord-est, Tijuana et Cancun (Quintana Roo) est de 3500 km.

Sa superficie est équivalente à 4 fois celle de la France et près d’un quart de la surface des Etats-Unis.

Ce n’est pas seulement une frontière entre deux pays, c’est aussi un trait d’union entre l'Amérique du Sud en développement et l'Amérique du Nord vivant dans l'opulence.

C’est un pays de hautes terres à relief irrégulier dont la moitié se situe à plus de 1 500 mètres d’altitude.

C’est le pays le plus diversifié d’Amérique du Nord, riche de transitions et de contrastes. C’est au Mexique que se trouve la région la plus aride du continent : le désert de Altar, dans le Sonora, qui reçoit moins de 100 mm de précipitations annuellement, et la région la plus pluvieuse : au nord de la ligne équatoriale dans le bassin de Grijalva à Usumacinte qui reçoit, elle, plus de 5 m de précipitations par an.

C’est un pays au cœur d’une sorte de puzzle complexe engendré par l’affrontement entre la plaque nord-américaine et la plaque des Cocos, qui rend le pays sujet aux mouvements sismiques, celui de septembre 1985 à Mexico est un bel exemple tragique par le nombre de décès et de destructions d’habitations.

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Dépression du Sud –Côte Pacifique
C’est le nœud mixtèque. Les deux Sierras Madre (orientale et occidentale) se rejoignent au Sud et disparaissent pour former l’Isthme de Tehuantepec, étroit de 160 km (altitude de 30m). Ce cordon montagneux est prolongé vers le Guatemala par les hautes terres du Chiapas. C’est une région pauvre au relief très mouvementé et dont la végétation est formée de forêts tropicales. On y cultive du café. Une importante population indienne y vit.

Photo de gauche : la malinche (source : conanp)

La plateforme du Yucatán
C’est un plateau calcaire homogène avec peu d’altitude qui possède la particularité de contenir un nombre impressionnant de « cenotes », puits naturels profonds qui retiennent l’eau douce et qui communiquent entre eux par un réseau souterrain. Le Yucatán, terre maya, a certainement été boisé avant l’arrivée des Espagnols. Aujourd’hui il ne porte plus qu’un léger manteau d’arbustes impénétrables. Au Sud-est, pousse l’arbre à chicle. Le Yucatán est plus aride mais en proie à des cyclones de la zone des Caraïbes. C’est aussi au Yucatán que s’est développée l’industrie florissante du sisal. Mais la concurrence des fibres artificielles oriente désormais cette province vers le tourisme.

Cette diversité de relief permet la pratique de sports extrêmes tels que l’escalade et l’alpinisme.

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Hydrographie

Peu de cours d'eau par rapport à la superficie du pays. Après le Rio Bravo (Rio Grande coté USA), les deux principaux fleuves sont le Balsas (840 km) et l’Usumacinta . Le premier descend de la Cordillère volcanique vers le Pacifique. Le second prend sa source dans les hautes terres guatémaltèques et traverse l’Isthme de Tehuantepec pour déboucher dans le Golfe du Mexique. Le parcours accidenté de ces deux fleuves ne permet pas de navigation fluviale. Le plus grand lac est le Chapala près de Guadalajara.

Photo de gauche : agua azul au Chiapas

Les ressources

Le Mexique possède de nombreuses richesses géologiques naturelles : pétrole, argent, fer, plomb, cuivre, zinc, uranium, gaz naturel, diamant, ambre, quartz, onyx, opale, jade, or, etc.

L'activité sismique

Situé à l’intersection de trois plaques tectoniques, le Mexique est réputé pour être une des zones sismiques les plus actives du Monde. On se rappellera le séisme de Mexico en 1985 (8,1 sur l’échelle de Richter) qui a fait plus de 4000 victimes. L’activité volcanique est également importante. Certains volcans montrent des signes d’une activité encore existante. Le plus jeune volcan du Mexique, le Paricutin (2800m), dans le Michoacán, n’est apparu qu’en 1943 dans un champ. Pour obtenir des informations quant à la conduite à tenir en cas de séisme, vous pouvez consulter le site www.ssn.unam.mx (servicio sismologico nacional).

L’environnement

Il est menacé et se trouve être la conséquence d’une croissance démographique et industrielle non maitrisées.
La pollution urbaine tout d’abord, est la cause de l’asphyxie de la capitale Mexico, due au rejet de gaz de 3 millions de véhicules et des sites industriels. Sa position géographique en cuvette emprisonne son air pollué lequel menace la santé des habitants. Certaines mesures comme la réduction de la circulation des véhicules sont prises mais très insuffisantes. La ville de Mexico consomme deux tiers de l’électricité nationale. La croissance incontrôlée des zones urbaines concerne également certaines villes proches de la frontière avec les USA : à peine la moitié de la population possède l’eau courante et le tout-à-l’égout. Les efforts du gouvernement sont à noter mais insuffisants par rapport à l’ampleur du problème écologique : urbanisation sauvage, dégradation des sols entraînant la désertification, industrialisation peu soucieuse de l’environnement, décharges sauvages, pénurie d’eau potable, émissions de gaz toxiques sont également des sujets préoccupants.
Certains projets d’infrastructures sur la Péninsule du Yucatán menacent les écosystèmes déjà fragiles (constructions sur la « Riviera Maya »).
Entre 2 et 3 millions d'habitants habitent dans le bidonville de Nezahualcoyotl de Mexico.

Photo de droite : bidonville de Nezahualcoyotl

Diversité climatique

Les 5000 km de long séparant le Nord du Sud et les importantes différences d’altitude nuancent le climat, plutôt clément toute l’année.
L’année est rythmée par deux saisons : une sèche, de novembre à avril, l’autre humide de mai à octobre mais suivant la région, la pluviométrie peut varier.

En fonction de l’altitude et de la latitude, on distingue au Mexique trois niveaux climatiques naturels: le Sud tropical humide et les Côtes (chaud toute l’année 25-28° en moyenne avec des pointes plus chaudes l’Eté), le Nord (Basse Californie, désert du Sonora, et Etat du Coahuila) : climat chaud et aride, Eté caniculaire et le centre volcanique, plutôt tempéré mais en proie à de fortes variations thermiques. La ville de Mexico, pourtant située à près de 2300 m d’altitude, bénéficie d’un climat agréable avec une moyenne de 15° C ; à titre d’information, le mois de mai (mois le plus chaud) est marqué par des températures se situant entre 12 et 26° C, alors qu’au mois de janvier (mois le plus froid), on trouve des températures se situant entre 6 et 19° C.

Au Mexique, le passage des saisons n’est pas aussi marqué que dans les autres régions du monde. En hiver, la température baisse presque partout, mais il ne neige que dans certaines régions montagneuses (Nord-ouest).
On peut donc visiter le Mexique en toute saison, les climats étant relativement différents d’une région à l’autre mais si on peut donner une recommandation ; on préconise la saison sèche (novembre à avril) : peu de pluie et très agréable ensoleillée. N’oubliez pas une petite laine pour le soir puisque 50% du territoire mexicain a une altitude supérieure à 1500 m.

Si vous n’avez pas le choix quant à la période, la saison des pluies (mai à octobre) ne sera pas une contrainte puisque les pluies se produisent en général en fin de journée et sont de courte durée mais n'ignorez pas l'existence des cyclones à cette période, notamment sur les côtes.

Vous pouvez consulter la rubrique climat (clima) du site : ou avant de partir ou au cours de voyage.

La côte caraïbe est sujette aux cyclones d'août à octobre. Vous pouvez suivre l'évolution des prévisions cycloniques et des tempêtes tropicales sur le site américain : www.nhc.noaa.gov.

Population

Estimation pour 2008 : le Mexique compte environ 109,9 millions d’habitants, ce qui fait de lui le 11ème pays le plus peuplé de la planète. La communauté mexicaine aux USA est estimée quant à elle à plus de 11 millions dont 6 millions illégaux.

Entre 1990 et 2000, la population a été multipliée par 7,2 alors que la population mondiale ne l’a été que par 3,7 pour la même période. Le taux de croissance de la population, qui était encore de l’ordre de 4% par an dans les années 1980, est désormais de l’ordre de 1,42% (estim.2008). On compte un peu plus de 20 millions de foyers au Mexique, soit une moyenne de 5 personnes par foyer. 10% d’entre eux sont constitués de 8 personnes ou plus et 30%, au moins de 6 personnes. Cette population est jeune : 45% des habitants ont moins de 20 ans et les moins de 30 ans représentent 63% de la population.

La population mexicaine est de plus en plus urbaine : les 123 plus grandes villes du pays (celles de plus de 50 000 habitants) regroupent 68% de la population totale. Le District Fédéral (entité administrative correspondant à la ville de Mexico) compte à lui seul 8,8 millions d’habitants. L’ensemble de la zone métropolitaine étendue (soit les 16 délégations du District Fédéral et les 27 municipalités adjacentes appartenant à l’Etat de Mexico) compte près de 22 millions d’habitants soit plus de 20% de la population totale du Mexique. Mexico constitue la deuxième plus grande ville au niveau mondial derrière Tokyo-Okohama. Elle croît de 1000 personnes par jour.

On trouve à l’inverse des régions très peu peuplées, comme la Basse Californie du Sud, avec à peine 450 000 habitants pour une superficie de 73 475 km2. Ainsi, si la densité moyenne de la population est d’environ 50 habitants/km2, elle approche les 6000 habitants/km2 dans la ville de Mexico alors qu’elle est à peine de 6 habitants/km2 en Basse Californie du Sud.

Quelques chiffres-clé

Taux d’alphabétisation : 91%
Espérance de vie : H 73 F 78 ans (estimation 2008)
Taux de naissance : 20,04 / 1000 (estimation 2008)
Taux de mortalité : 4,78 / 1000

Fortes baisses depuis 30 ans de la mortalité, de la fécondité et du taux de croissance.

Photo de droite : une rue de Tlaquepaque près de Guadalajara

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