Golfe du Mexique

EL TAJÍN

Dans le centre du Veracruz, un groupe culturel s'est développé dans la région de Tajín. Le nom ancien de cette ville est oublié et le mot actuel signifie "tonnerre" ou "éclair", à cause de la fréquence des éclairs qui tombent sur cette pyramide. Quelques siècles avant notre ère, certains groupes remontèrent vers les hauts plateaux de Mexico, où leur influence se retrouve à Teotihuacán; ils en repartirent peu après l'époque du Christ pour regagner leur région d'origine, où ils créèrent des centres d'influence teotihuacane à Tajín, Lagunille et autres sites. Cette culture, connue sous le nom générique de Totonaque, se caractérise par la taille en pierre de "jougs", de "palmes" et de haches votives, par la construction de monuments décorés de niches et la fabrication en terre cuite de sculptures humaines à têtes souriantes.

L'architecture

L'architecture de Tajín est notable par sa décoration à base de niches, de frises de grecques, de corniches et de toits avancés formés par une seule dalle ainsi que par l'utilisation de la fausse voûte de type maya. La plupart des constructions préhispaniques avaient un sens ésotérique, une orientation et une disposition générale que l'on n'a pu déchiffrer encore que partiellement. Tajín était, à son apogée, le centre politique et religieux le plus important de la côte du Golfe.

La dispersion

A partir du VIIème siècle, certains groupes émigrèrent vers le sud jusqu'à la région de Cempoala, alors que d'autres s'installèrent sur les contreforts de la Sierra Madre de Puebla et d'Hidalgo, où leurs descendants vivent encore actuellement. Au Xème siècle, l'influence toltèque se fit sentir dans la région, et Tajín, incendiée peut être lors d'une invasion chichimèque, fut abandonnée à la fin du XIème siècle. Les "jougs" en pierre, les "palmes" aux mains jointes et les haches votives, élaborés dans la région sud, se retrouvent à Palenque et jusqu'à Copán. Nous ignorons si les Totonaques de la côte, peut être poussés par d'autres peuplades, participèrent à la destruction de Palenque, mais ces objets paraissent indiquer leur présence dans cette région. Les archéologues pensent que cette cité cérémonielle et résidentielle n'atteignit son apogée qu'entre 600 et 900.

Visite du site

L'arrivée des Toltèques dans la région de Tajín coincide avec les dernières modifications réalisées dans l'architecture. Une partie des niches de la façade de la pyramide des Niches (pyramide principale) fut recouverte par un grand escalier, les frises furent recouvertes de stuc et de nouveaux dieux imposés. De nouvelles constructions furent édifiées, tel l'Edifice 5, le Jeu de Balle du sud, les constructions I, A, B, C et D et l'énorme ensemble de "Las Columnas". Peu après, Tajín fut détruit et abandonné. Mais les Toltèques ne s'étaient pas installés à Tajín même, ils construisirent dans la région des villes comme Tuxpan et Teayo où l'on trouve le style de Tula.
Les Totonaques se regroupèrent plus au sud, où ils construisirent leurs dernières villes dans la région de Misantla et surtout à Cempoala, très prospère au moment de la conquête espagnole. Aujourd'hui dans la région de Tajín, à Papantla, les Totonaques sont surtout connus par la danse des "voladores"; ils demeurent de grands producteurs de vanille.

Le chemin vous conduit en premier lieu sur le Groupe du ruisseau, datant du VIIème siècle. Quatre édifices pyramidales rectangulaires encadrent une grande place qui pourrait avoir servie de place de marché. En continuant son chemin, on tombe sur un premier jeu de pelote aux côtés ornés de losanges en mosaïque de pierre. Le deuxième vaut le coup d'oeil (juego de pelota sur) : l'aire de jeu forme un long rectangle bordé au sud par un grand bâtiment servant de tribune. A l'opposé, se trouve la plate-forme de l'édifice 5 qui comporte une très belle décoration décrivant en six panneaux de reliefs les principaux mythes liés au jeu de pelote. A NE PAS MANQUER ! Du côté est et ouest, les panneaux centraux montrent le dieu de la pluie perçant le penis dans une scène d'autosacrifice pour produire du sang transformé en alcool rituel, le pulque.

Faîtes le tour des édifices 10 et 12 avant de vous rendre à la Pyramide des Niches.

Anciennement, la pyramide principale (pirámide de los Nichos) était constituée de sept niveaux. Sur chaque face, on retrouvait par niveau, 22, 19, 16, 13, 10, 7 et 4 niches, soit un total de 91 qui, sur les 4 faces, font 364 niches. En ajoutant la dernière niche, qui devait être la porte du temple, on en obtient 365, une niche pour chaque jour de l'année. A l'origine, des petites figurines de plâtre devaient occuper les 365 niches de la pyramide.

En passant derrière deux pyramides jumelles élevées côte à côte, on arrive au jeu de pelote nord, lui aussi décoré de panneaux et d'une frise sur toute la longueur. Continuez au nord pour vous rendre au Tajín Chico, quartier résidentiel, probablement le lieu de résidence de l'élite, construit à partir de 900 après J.-C. On commence par la visite de l'édifice I protégé depuis la découverte de peintures d'une grande fraîcheur, puis l'édifice C recouvert d'un toit de palme autour d'une petite place avec de belles "grecques". Continuez pour voir les édifices B, A et D. Allez au-delà de l'édifice A pour admirer l'édifice des colonnes (edificio de las columnas), possédant des colonnes sculptées célébrant les exploits guerriers des classes dirigeantes.
Reprendre le chemin sur le côté de l'édifice C pour vous rendre au Gran Xicalcoliuhqui, plate-forme entourée d'une imposante muraille s'enrolant sur elle-même en forme de "grecque" (d'où son nom en náhuatl). Cette plate-forme a été restaurée pour reconstituer son assemblage soigné en talud-tablero, son alignement de niches et sa corniche biseautée. 17 terrains de jeux de balle ont été répertoriés sur ce site, montrant l'importance des sacrifices et des autosacrifices.

El Tajín subsiste comme un exemple exceptionnel de la grandeur et de l'importance des cultures préhispaniques mexicaines. Ce site fait partie du patrimoine culturel mondial de l'Unesco depuis 1992 :

Un grand programme de restauration a été lancé depuis 15 ans. A ce jour, un tiers des édifices ont été restaurés.

Ouvert tlj 9h-18h, $48 - N'oubliez pas de visiter le musée de site qui conserve de magnifiques fragments sculptés, récupérés sur les édifices non reconstruits.

Comment y aller ? En bus du Terminal Nord de Mexico jusqu'à Papantla puis changer pour El Tajín (env.$80 de trajet).

L'histoire de l'état :

(site en anglais)

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Tlacotalpan

C'est un village et port fluvial colonial espagnol situé à 105 km au sud de Veracruz, fondé au milieu du XVIème siècle. Son tissu urbain d'origine est particulièrement bien conservé. Tout son caractère apparaît dans ses rues larges, aux maisons à colonnades bâties dans une exubérante diversité de styles et de couleurs, aux nombreux arbres anciens ornant les espaces publics et les jardins privés. Il est situé sur la rive du rio Papaloapan appelé "rivière des papillons". Tous les ans, on y fête au moment de la Chandeleur, la Vierge de la Chandeleur avec des musiciens et des danseurs jarochos, des taureaux lâchés dans la rue et une procession à la Vierge jusqu'au rivage puis on la promène en bateau suivi d'une dizaines d'autres embarcations. Ce village fait partie du patrimoine culturel mondial de l'Unesco depuis 1998 :

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Fêtes et Traditions

19 mars-23 mars 2008. A côté du site archéologique d'El Tajín, FESTIVAL DE L'IDENTITE. Importants groupes de musiciens, voltigeurs, ateliers créatifs d'artisanat, cours de formation en médecine traditionnelle et danseurs participent à ce festival. En prévision un très beau spectacle "Son et Lumière" sur le site archéologique. Voir détail sur le site : www.cumbretajin.com.
Possibilité de dormir dans un camping tout près du site pendant le festival, ou dans les hôtels de Papantla. Comme il s'agit en plus de la Semaine Sainte, beaucoup de monde est attendu au festival qui a lieu chaque année sur un thème différent.

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