On la surnomme "Perle de l'Occident", perle pour sa beauté de style colonial, d'Occident pour sa localisation dans la partie Ouest du plateau central du Mexique. A la latitude d'Hawaï, la ville se situe à une altitude de 1550 m, perchée sur un plateau au-dessus de la riche vallée d'Atimapac.
Guadalajara, dont le nom provient de la ville espagnole située près de Madrid, signifie "courant de la rivière sous les rochers". Fondée par le conquérant espagnol Nuño de Guzmán, elle fut désignée par décret royal comme capitale de la Nouvelle Galice. Larges avenues, splendides parcs, places et monuments, tout témoigne d'un passé historique qui fait l'orgueil des habitants. Passez du temps à Guadalajara pour en découvrir les richesses et goûtez pleinement son charme dans lequel un éternel printemps se taille une large part. Elle jouit d'un des meilleurs climats de l'Amérique du Nord : clair, sec et doux, avec une température moyenne de 19,2 °C et une saison pluvieuse de juin à octobre.

Ses habitants portent fièrement le surnom d'origine indienne qu'ils s'attribuèrent : les Tapatios, « Trois fois dignes ». La ville a conservé un beau quartier central édifié à l'époque coloniale.

Avec près de 3 950 000 habitants, banlieues comprises, Guadalajara, la deuxième ville du Mexique est le berceau d'un certain nombre de traditions : les mariachis, la charreada (rodéo mexicain), le jarabe (chapeau à large bord) et le tequila.

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Guadalajara est aujourd'hui une ville industrielle moderne qui a plutôt réussi à préserver sa tradition coloniale. Son aisance lui a permis de rénover habilement un grand nombre de monuments historiques qui, pour la plupart, sont utilisés pour les équipements publics. Les industries locales très nombreuses sont situées à la périphérie de la ville, et le centre présente des zones de circulation strictement contrôlées, des rues piétonnières et de nombreux parcs. Même si les plazas coloniales, les palais, les demeures et les églises baroques sont regroupés dans le centre, il s'en trouve dans d'autres secteurs de cette ville affairée.
La plus belle promenade à pied que l'on puisse faire à Guadalajara, dans la partie historique et dans la ville moderne, commence à la Cathédrale et mène à l'Hospicio Cabañas, devenu l'Institut Culturel. La construction de l'église débuta en 1571 et se termina en 1618. Il fallut si longtemps pour la mener à bien qu'un oeil exercé peut distinguer six styles décoratifs différents dans son architecture. Ses célèbres tours aux tuiles jaunes et bleues, édifiées deux siècles plus tard à la suite d'un séisme en 1818, sont devenues le symbole de la ville.

Photo de gauche : Cathédrale de Guadalajara

Onze autels néogothiques de type allemand ont remplacé les autels baroques d'origine. Vous remarquerez également l'orgue tubulaire français du XIXème siècle. La célèbre peinture de Murillo, " L'Assomption de la Vierge Marie", est visible à la sacristie, ainsi que de magnifiques sculptures du Christ et des objets liturgiques.


La Cathédrale est entourée par quatre très belles places. La Plaza de los Laureles (lauriers d'inde) est située devant le grand portail; la Plaza de Armas constitue le centre historique de la ville. La Rotonda de los Hombres Ilustres s'étend du côté opposé de la cathédrale; c'est un petit parc avec des statues et des bustes des personnes qui ont servi leur ville avec grand mérite. A l'est de la Rotonde, le Museo Regional est installé dans un ancien hôtel espagnol, datant de la fin du XVIIème siècle. Il abritait originalement le séminaire Saint-Joseph. Utilisé par la suite pour loger un collège de garçons, le bâtiment fut finalement destiné au musée des beaux-arts en 1918, aujourd'hui le Museo Regional (ouv. 9h-17h45, mar-dim, $39, Liceo # 60). Parmi les peintures maîtresses de ce musée, ne manquez pas d'admirer les œuvres de Manuel Cabrera, de José de Ibarra, nommé le Murillo mexicain, et de José María Estrada. Ce musée expose dans ses nombreuses salles, disposées autour de patios, des collections archéologiques et des documents datant de l'Indépendance.
A deux pâtés de maisons à l'ouest de la cathédrale, le Mercado Corona est lui aussi très animé, avec ses vendeurs de plantes médicinales et autres tisanes naturelles. Les rues à l'entour sont parmi les plus agréables de Guadalajara. Nombre d'entre elles sont plantées d'orangers et bordées de maisons aux couleurs vives, décorées de grilles en fer forgé et de patios où fleurissent des bougainvilliers et des jasmins.

Sur le côté nord de la Place des Lauriers ou Place Guadalajara, se dresse le Palacio Municipal (ouv. 9h-15h, lun-ven), construit au milieu du XXème siècle dans le style baroque. Admirez les armes de la ville sculptées sur son portique. Dans l'escalier intérieur, des fresques de Gabriel Flores, élève d'Orozco, illustrent la fondation de la ville.
La place des Armes, la plus ancienne de la ville, est ornée de statues d'inspiration grecque, embellie d'un kiosque à musique du XIXème siècle, très admiré, kiosque Art nouveau fabriqué en France. Ne manquez pas le concert de musique traditionnelle de l'orchestre municipal, les dimanches, mardis et jeudis à 18h30.

Le Palacio de Gobierno, (ouv. 9h-20h, tlj), situé à l'est de la place des Armes, est un bâtiment magnifique dont la construction commença en 1643. Il a été édifié sur l'emplacement de l'ancien palais détruit par un séisme. Il s'enorgueillit, dans l'escalier monumental, entre autres, d'un portrait mural imposant du Père d'Hidalgo (400 m2), dû au grand peintre muraliste Orozco. Il abrite actuellement le gouvernement de l'Etat de Jalisco.

Photo de droite : palais du gouvernement

Juste à côté le Museo de Cera présente près de 120 personnages de cire différents (situé avenue Morelos # 217, ouv. 11h-20h, tlj, $60).

Une suite de plazas et de zones piétonnes commence derrière la Cathédrale. La première est la Plaza de la Liberación. Le monument au prêtre révolutionnaire Hidalgo domine la plaza que décorent aussi deux fontaines coloniales.
Elle a également été appelée la Plaza de los Tres Poderes (place des trois pouvoirs), du fait de sa proximité avec le Palais de Justice, le Palais du Gouverneur et le Palais législatif. Le Palais de Justice fait partie du couvent de Santa Maria de Gracia, juste à côté duquel se trouve l'église au même nom. Datant de 1661, surmontée d'un dôme ovale, elle possède un bel intérieur style néo-classique.

L'autre côté de la plaza est occupé par le Teatro Degollado, haut-lieu de la culture mexicaine, de style classique et très orné, qui avait été commandé par l'empereur Maximilien en 1866. Il faut au moins essayer de jeter un coup d'oeil à l'intérieur ou aller voir une représentation du Grupo Folklórico, le dimanche matin à 10h.
Inspiré du Théâtre de la Scala de Milan, il est construit dans un style néoclassique à forte influence italienne. Sa salle de concerts contient une très belle fresque au plafond illustrant l'un des cantiques de la Divine Comédie de Dante.
Située à côté, l’église de San Augustin, une des plus vieilles églises de la ville construite en 1573, se caractérise par une sacristie originale.

Le chemin se poursuit en faisant alterner les constructions coloniales et modernes, et il est agrémenté d'un certain nombre de fontaines et de monuments. Il s'arrête à la Plaza Tapatia.

Le splendide Hospicio Cabañas, appelé dorénavant Instituto Cultural Cabañas, (ouv. 10h15-17h30, mar-sam et 10h15-14h30, le dimanche), apparait sur la plaza. Conçu comme orphelinat en 1805 par Manuel Tolsá, c'est aujourd'hui l'Institut Culturel Cabañas. En fonction de quoi il y a toujours de l'animation, dedans comme dehors.
L'intérieur de cette construction spacieuse laisse une impression durable : plus d'une vingtaine de patios intérieurs sont reliées par des passages. On voit au plafond de la chapelle la fresque célèbre du "muraliste" José Clemente Orozco, L'Homme de feu, peinte en 1938. De ces patios s'organisent des salles d'exposition, des salles de cours, un théâtre et cette fameuse Chapelle Mayor (Capilla Mayor), aussi appelée "Clementina" pour ses 53 fresques réalisées par Orozco.
Des bancs permettent de se coucher pour mieux appréhender les fresques du plafond.
Photo de gauche : fresque de Orozco

Le grand peintre de fresques José Orozco est l'un des fils les plus illustres de la région. Il naquit à Zapotlán, petit village des environs de Guadalajara, passant en cette ville la majeure partie de ses années d'apprentissage. La maison et l'atelier de l'artiste ont été transformés en musée, - Museo Clemente Orozco - tout en conservant l'aspect qu'ils avaient de son vivant : plus de 80 oeuvres y sont exposées (situé avenue Aurelio Aceves # 27, ouv. 10h-16h, lun-ven, entrée gratuite).


L'année 2008 sera consacrée au peintre Clemente Orozco tel que déclaré par le Président Calderón en Janvier 2008.


S'il ne fallait visiter qu'un lieu à Guadalajara, ce serait sans conteste l'Instituto Cultural Cabañas, le plus impressionnant monument de la ville. Érigé pour accueillir les orphelins de la ville, ce magnifique édifice néoclassique fut classé au Patrimoine mondial de l'Humanité par l'UNESCO en 1997 :

Photo de droite : Instituto Cultural Cabañas


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En continuant vers le Sud de la Plaza Tapatia, apparaît le Mercado Libertad, moderne sur trois étages, appelé également Mercado de San Juan de Dios. Il est réputé être le plus grand marché municipal du pays, ce qui est facile à croire quand on voit les dimensions énormes de chacun de ses départements. Au niveau inférieur il y a une halle gigantesque consacrée uniquement aux articles en cuir, alors qu'au premier étage, l'espace est occupé par de petits restaurants. Environ 1000 stands au total !

Mariachi Sol de Mexico (Mi Jalisco)

Un pont piétonnier relie le marché à l'église San Juan de Dios. Juste derrière l'église, sur la Plaza de los Mariachis, des groupes de mariachis, portant le traditionnel costume brodé des charros, chantent leurs sérénades, à la demande des flâneurs attablés aux terrasses. Le coucher du soleil marque le début des festivités sur cette place très animée et très fréquentée la nuit. Le déplacement vaut la peine pour l'ambiance bon enfant qui y règne.

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Le centre ville compte plusieurs musées. La Casa Museo Lopez Portillo (Liceo 177 et San Felipe, au nord du Musée
Régional, ouv.10h-18h, mar-sam et 10h-17H le dimanche, entrée gratuite) est une demeure du XIXème siècle au mobilier représentatif d'une famille d'un ancien Président. De nombreux meubles de style européen du XVII au XXème siècles sont exposés dans ce musée.

Dans la Zona Minerva ou Zona Rosa, située dans l'ouest de la ville, on y trouve :
le Museo de las Artes, situé av. Juarez # 975, logé sur le campus universitaire, possède des collections permanentes et temporaires d'art contemporain (ouv. 10h-18h, mar-sam et 12h-18h le dimanche, entrée gratuite). Juste derrière le Temple Expiatorio se veut une copie conforme de la cathédrale d'Orvieto, en Italie.
Construite en 1920, l'université de Guadalajara recèle de splendides fresques d'Orozco qui illustrent un passage de Dante. L'une d'elles montre des créatures diaboliques conduisant les masses crédules sur le chemin de l'enfer. C'est, une illustration magistrale de la manière mordante avec laquelle le peintre a fustigé l'ordre social.

Un peu plus au nord, le Musée de la Ville de Guadalajara, (ouv. 10h-16h, mar-ven , 10h-17h30, samedi et 10h-14h30 dimanche, $ 6), situé Calle Independencia # 684, héberge de belles pièces autour d'un patio abritant de l'artisanat et des documents à propos du développement de la ville depuis le temps préhispanique jusqu'au XXème siècle.
Le centre ville se distingue par plusieurs églises de caractère. L'église de Santa Monica (Santa Monica # 250 et San Felipe) est considérée comme la plus belle de la ville. Un portique double, richement orné de colonnes salomoniques embellit sa façade baroque. Les sculptures des fenêtres sont d'une grande délicatesse. A trois rues vers l'ouest, se dresse l'église de San Felipe Neri, imposante église de style baroque avec un remarquable portail sculpté, dominé par un clocher et un dôme aux belles proportions. L'église est entourée par de charmantes demeures du XIXème siècle, avec de beaux patios fleuris.

A six rues au sud de la Place des Armes, sur la Plaza San Francisco, se dressent deux beaux édifices religieux : le Templo San Francisco (16 de Septiembre # 289 et Prisciliano Sanchez) et la petite Chapelle de Nuestra Señora de Aranzazú sont les seuls vestiges d'un monastère franciscain fondé au XVIème siècle mais reconstruit au XVIIème siècle. Remarquez le motif typiquement mexicain de l'aigle perché sur un figuier de Barbarie. C'est la seule église de Jalisco à posséder des retables churrigueresques richement ouvragés et dorés à la feuille.

Plus au sud par la Calzada Independencia, le vaste Parque Agua Azul, avec ses volières, sa serre d'orchidées et sa collection de papillons, est un havre agréable pour fuir les bruits de la ville.
Au nord du parc, la Casa de las Artesanîas du Jalisco est une excellente adresse pour dénicher des produits de l'artisanat de Jalisco.
Tout près, au Lienzo Charro de Jalisco, les familles entières aiment venir le dimanche midi assister à la tradition la plus "tapatio" (de Guadalajara), la pittoresque charreada (rodéo mexicain).

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Plan de la capitale et de sa banlieue : (centre historique)


Histoire de l'état de Jalisco : (sites en anglais)

Guadalajara et Zapopan

Petite promenade dans Guadalajara et sa banlieue

Un peu de distraction avec les Charros mexicanos