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 Centre de Mérida
Baptisée du nom de la ville ibérique
de la province de Badajoz connue du temps des romains comme la Emerita
Augusta, et considérée plus tard comme la Rome espagnole, Mérida, capitale de l'état du Yucatán fut fondée le 06 janvier 1542 par Francisco de Montejo fils.
Ce n'était pas, loin s'en faut, la première fois que
l'on fondait une capitale au Yucatán : le père Montejo, 15 ans plus tôt, fut forcé
de quitter son établissement de Chichén
Itzá sous la pression des Indiens. Il retourna en Espagne,
reçut une pension royale pour la conquête du Yucatán et se consola en épousant une riche veuve. Mais le temps
était du côté des Espagnols. Le second Montejo
attendit son heure et lança, de la ville de Campeche qu'il avait fondée en 1540, une seconde invasion. Sa campagne
fut exemplaire ; la plupart des chroniqueurs s'accordent pour raconter
comment 400 Espagnols déterminés écrasèrent
et mirent en déroute les 40 000 soldats indiens bien armés
rassemblés autour de la vieille cité maya de Tho ou
Tiho. Cette bataille homérique eut lieu à l'endroit
précis où s'élève actuellement la Cathédrale
de Mérida. Si la conquête du Yucatán fut, de ce jour, assurée, elle prit 155 ans avant d'être
complètement achevée, tant était grande la
soif de liberté des Mayas.
 Sa
situation géographique en fait une ville au climat relativement
chaud (26°C de moyenne sur l'année) mais agréable,
qui favorise la nonchalance. La nature est riche et abondante, les
jardins frais et de taille agréable ; tout concorde au bien-être
et fait de Mérida une ville où l'on aimera séjourner.
Les Mexicains l'appellent la cité "blanche" pour
sa propreté, qui n'est pas aussi immaculée qu'avant
mais qui est encore notable grâce à quelques beaux
restes de l'héritage colonial dans le centre-ville notamment.
Que vous soyez très pressé, décidé à
voir ce que vous pourrez en une heure ou que vous disposiez de tout
votre temps, il n'y a qu'une manière possible de commencer
la visite de la ville, par le Zócalo, la place de l'indépendance.
C'est le centre géographique et un point de ralliement facile
puisque toutes les rues sont numérotées au départ
de cette place : les numéros impairs désignant
celles qui sont orientées d'est en ouest et les numéros pairs, du nord au sud. Actuellement la ville compte
plus de 828 190 habitants (chiffres 2010).
Comptez une bonne journée de visite pour la ville de Mérida
uniquement
 Cette ville "blanche"
a une architecture coloniale sans grande personnalité. Dans
le centre historique, en face de la place de l'Indépendance,
on y a construit le Palais du Gouverneur qui fut
inauguré le 15 septembre 1892. Ce bâtiment est de style
néoclassique et abrite plusieurs peintures murales du Yucatèque
Fernando Castro Pacheco (1886-1966). Elles sont considérées
comme les plus importantes de l'état. Ces peintures expriment
la vie et l'histoire du peuple
maya, depuis l'époque de la Conquête jusqu'à
la guerre des castes. Le palais est ouvert tlj de 9h à 21h,
entrée libre.
 La Cathédrale San Ildefonso, imposante, édifiée
entre 1562 et 1598, surplombe le Zócalo. Sa façade
sobre et solennelle, avec ses deux tours et ses trois portiques
de style renaissance, arbore, au-dessus des statues des apôtres,
l'écusson du premier empire mexicain. C'est une construction
de type basilical à trois nefs et à douze colonnes,
caractérisée par sa coupole, la plus ancienne du Mexique.
L'intérieur ne présente pas un grand intérêt.
Ouvert de 7h à 12h et de 16h à 20h, tljrs, visite gratuite.
 Le Zócalo, largement calculé avec 180 mètres de côté,
agréablement ombragé par ses arbres plusieurs fois
centenaires vous paraîtra le lieu de repos idéal pour
vous détendre entre deux visites et pour faire reluire vos
chaussures par les petits cireurs ambulants. C'est peut-être
également le meilleur endroit pour s'asseoir et écouter
toutes les rumeurs de la ville avant de la visiter, pour se laisser
submerger par les premières impressions, les premières
sensations venues de ce monde nouveau. Le dimanche, l'orphéon
municipal joue quelques pièces musicales.
  Beaucoup d'animations sur cette place. Lundi soir, danses folkloriques yucatèques devant le Palais Municipal, mercredi soir devant le Centre culturel "Olimpo", samedi soir et dimanche toute la journée, danses, concerts, vente d'artisanat, restauration à ciel ouvert. Jeudi soir, musique et danses yucatèques sur la Place St Lucie (angles 60/55) et vendredi soir à l'Université (angles 60/57).
Avant la conquête,
l'actuel Zócalo était un important centre cérémoniel
maya : au milieu s'élevait le temple à H-Chum-Caan,
entouré de toute part d'autres pyramides et temples de moindre
importance. Les Espagnols et les zélés missionnaires
qui les suivirent détruisirent systématiquement tous
ces édifices païens. Mais, par facilité, ils
gardèrent le plan carré de l'ancien site et puisèrent
sans retenue dans les ruines pour trouver la matière de leurs
propres constructions.
Ainsi, la Cathédrale et la plupart
des églises de Mérida, furent élevées
avec les pierres mêmes des anciens temples mayas, qui trouvèrent
enfin une utilisation digne aux yeux des Chrétiens.
Sur le côté
droit de la cathédrale, vous pouvez visiter le Musée
Macay, musée d'art contemporain abritant des expositions
permanentes et temporaires de sculptures, peintures et photos (ouv.
10h-18h, mer-lun, entrée gratuite).
 Sur le Zócalo, allez voir le palais
de Montejo appelé la Casa
de Montejo, la façade de style plateresque
est l'oeuvre d'artisans mayas. Son portail représente le
blason de Montejo flanqué de deux conquistadors armés
dont les pieds reposent sur des têtes grimaçantes,
symbole de la Conquête. D'autres personnages et motifs complètent
la scène. L'intérieur de la maison abrite dorénavant
une banque. Bâtie en 1542 par le fondateur de la ville, elle
a appartenu à ses descendants jusqu'en 1832.
Egalement le Musée de la Ville (ouv. 9h-20h,
mar-ven et 9h-14h, sam-dim, entrée libre) qui raconte
l'histoire de Mérida. Nouvelle localisation : angle "Calle 65/ calle 56 y 56A" (sur le côté de la Poste).
Remontez la calle
60 pour admirer cette rue bordée de petites places et jardins
avec de nombreux musiciens (parque Hidalgo et parque de la Madre). Sur la place
Hidalgo, l'église de Jésus connue sous le nom de Tercer
Orden, occupe une partie d'un terrain qui appartenait aux
Jésuites jusqu'en 1767. Elle est la préférée
de la haute société de Mérida pour célébrer
les mariages. Elle renferme un magnifique retable plateresque en
bois doré.
Au nord du Zócalo
(angle Calle 60, entre 59 & 57), vous pouvez également
visiter le Théâtre Peón Contreras (entrée libre, ouv. 9h-18h, mar-sam) construit
en 1900 dans le style des théâtres européens
avec une abondance de colonnes de marbre, une grande coupole et
des fresques. Il a été entièrement restauré
en 1981. De nombreuses représentations et festivités
y sont célébrées tout le long de l'année.
En face, l'Université Autonome du Yucatán
de style éclectique a un beau portail baroque du XVIIème
siècle. Son ballet folklorique se présente dans la
cour intérieure tous les vendredis soirs à 21h (tarif
$50) sauf août et septembre ainsi que les deux dernières
semaines de fin d'année (angles 60 & 57).
 Encore plus au
nord, un agréable square appelé Plaza
Santa Lucia (angle c 60 & 55) accueille le
dimanche, le marché d'artisanat où de nombreuses femmes
indigènes du Yucatán s'y rendent pour vendre les huipiles produites par elles-mêmes (jusqu'en début d'après-midi). Tous les jeudis soirs, elle est
animée par des danses folkloriques et des sérénades à partir de 21h.
 Pour vous rendre au Musée d'anthropologie et d'histoire,
parcourez le Paseo Montejo, belle avenue avec de
belles demeures du début du XXème siècle, fruit
de l'exploitation prospère du sisal. On peut parcourir cette
magnifique avenue en calèche ($250 pour une heure) ou à pied pour découvrir
les détails architectoniques des maisons seigneuriales.
Le Musée régional d'anthropologie et
d'histoire de Mérida mérite une visite tout
autant que celui de México.
Il est situé dans un très beau palais (Palais Canton,
ancienne demeure des gouverneurs) construit en 1911 (ouv.
8h-17h, mar-dim, $41, entrée libre le dimanche pour les mexicains,
situé angle Calle 43 et Paseo Montejo). Ses pierres
ont été apportées d'Europe. On y trouve une
excellente présentation très complète, que
ce soit au rez de chaussée ou à l'étage, d'objets
de l'art maya.
 De préférence,
le matin, vous pourrez flâner dans le marché
municipal Lucas de Gálvez, situé au sud-est
du Zócalo, à l'activité incessante jusqu'en
fin de journée (20h en semaine et 17h le dimanche). Tout
le quartier déborde de commerces. En se promenant entre les
pittoresques stands de fruits, légumes, épices et
sucreries typiques, on découvre la grande variété
d'ingrédients exotiques qui compose la cuisine yucatèque.
Les rues 65 et 67, face à la rue 56, sont réservées
à l'artisanat local.
Vous pourrez choisir tous les objets de sisal que vous désirez
(sacs, chapeaux). C'est là, également que vous trouverez
des hamacs en coton perlé très confortables et en
nylon en fonction de votre goût et porte-monnaie ! Abrité
sous des arcades, aujourd'hui occupé par de petits commerçants,
l'ancien marché aux grains a conservé l'atmosphère
des marchés coloniaux (notamment 56A/65A).
Pour vos achats,
voir également la Casa de las Artesanias,
calle 63 #503, entre 64 et 66, ouverte tous les jours (9h-20h du lundi au samedi et 9h-14h le dimanche). Il est intéressant d'y aller pour comparer les prix puisque ceux-ci sont fixes. Voir aussi la Place Santa Lucia,
calle 60 # 469 entre 53 et 55 (ouv. tlj 7h-21h). Pour les hamacs,
vous aurez beaucoup de choix. Attention à la matière : de plus en plus de nylon, le coton est beaucoup plus cher).
Achetez de préférence un matrimonial soit en nylon
soit en coton. Dans tous les cas, discutez du prix. Vous ne devriez
pas y mettre plus de $300/400. Si vous voulez vraiment en acheter, il faut fouiner sur les rues 60/62 près du Zócalo, aux alentours du Marché, à la coopérative à côté de l'Hôtel San José (C.63/62), 56A/65A, au Bazar de l'artisanat (García Rejón - c.65 entre 58 & 60, plusieurs allées d'artisanat).
Jeter un coup d'oeil sur la rue 56A/65A : beaux portails "portales" bordés de magasins d'artisanat : moins touristique.
 Afficher quelques photos sur les hamacs
Si vous avez encore
du temps, visitez le couvent franciscain de la Mejorada bâti au XVIIème siècle, occupé
en partie par l'école d'architecture et le Musée
d'art populaire qui abrite trois salles illustrant les
aspects de la vie traditionnelle yucatèque (ouv.10h-17h,
mar-sam, et 10h-15h, dim, $30, gratuit le dimanche, entrée
par la calle 50A #487 angles 57/59, à l'est de la ville).
 Chaque samedi de 18h00 à 01h00, les rues
principales du centre ville sont fermées à la circulation
pour laisser place à la fête.
Egalement le dimanche, le centre historique est
fermé à la circulation entre 9h et 21h pour permettre
des activités récréatives, culturelles et gastronomiques
: peinture, musique, danses, théâtre, livres et travaux
manuels, artisanat local type chapeaux, hamacs, chemises typiques,
robes brodées, confiserie, etc..
Plan de la
ville de Mérida : 
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la sélection de photos sur la ville de Mérida
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la sélection de photos sur le carnaval de Mérida
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Merida
&
Yucatan and The Maya: Merida - Uxmal - Chichen Itza - Palenque:
par: Charlene R. (translator) Fong 
&
Revolucionarios contra la revolucion. El 1o de julio de 1936, en Merida, Yu
&
Nuestra ciudad Mérida de Yucatán : 1542-1938... Gabriel Ferrer de M
par: Gabriel Ferrer de M.
&
Renan Irigoyen Rosado: Cronista vitalicio de Merida (Yucatan, raices y expr
par: Miguel F Vera Lima
Cliquer ici pour voir l'ensemble des produits en détail: 4
 
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