Deuxième plus grande ville du
monde, l’avenue « Insurgentes
», qui coupe de part en part la ville de Mexico, en donne
toute la dimension. Débutant au nord de la ville, à
la sortie de l’autoroute de Pachuca
(que l’on emprunte pour se rendre aux pyramides de Teotihuacán),
ce n’est qu’une ligne droite coupée par une «
glorieta » qui la divise en
deux (Insurgentes Nord, Insurgentes Sud), avant d’aboutir
à l’extrême sud, à l’entrée
de l’autoroute menant à Cuernavaca,
ville voisine au sud de Mexico. Un parcours de 50 km, trois à
cinq voies dans chaque sens, divisé par un métro aérien
sur la partie Nord.
Véritable
mégalopole s'étirant sur plus de 3000 km2,
Mexico est devenu, avec ses 22 millions d'habitants
(agglomérations comprises), l'une des villes les plus peuplées
(2ème après Tokyo) et les plus bruyantes du monde.
Du point de vue administratif, il n’y a pas de « ville
» de Mexico, mais un district fédéral. Le maire
y est élu au suffrage universel direct.
Dominée par les sommets majestueux du Popocatépetl
(toujours en activité), de l'Iztaccihuatl et des Sierras
qui se rejoignent autour d'elle, la ville s'étend au fond
d'une large vallée à plus de 2240
m d'altitude.
Grâce à un programme de circulation alternée
« Hoy no circulo » et
les efforts (encore insuffisants) de la municipalité depuis
une quinzaine d'années à ouvrir des espaces verts
et à fermer des usines et cimenteries, le trafic automobile
a été réduit de 20%. Au début du XIXème
siècle, 14% de la surface de la ville était occupée
par des espaces verts, contre seulement 2,2% à ce jour (2007).
L'OMS recommande 11 m2 d'espaces verts par habitant alors que les
habitants de Mexico disposent seulement de 5,3 m2. Un nouveau programme
de "reforestation urbaine 2006" a été mis
en place avec comme objectif la plantation d'un million d'arbres
dès 2007 ! Objectif atteint pour 2007.
Protégée par les montagnes, elle a longtemps joui
d'un microclimat agréable (22° C de moyenne sur l’année),
mais l'air, reste aujourd'hui très pollué du fait
du développement de la circulation automobile et de l'activité
industrielle. 3,5 millions d’automobiles circulent chaque
jour, 7 millions d’usagers utilisent par
jour le métro ou les transports collectifs. Malgré
tout, sa richesse architecturale et l'atmosphère insolite
qui y règne en font une capitale attrayante.

L’architecture est basse. Il est vrai qu’il y a là
une certaine sagesse à ne pas construire trop en hauteur,
car les tremblements de terre sont fréquents et parfois meurtriers
comme celui de septembre 1985. Dans le quartier des affaires, de
Polanco aux Jardins de la Alameda, le long du Paseo de la Reforma,
l’avenue chic de Mexico, ou Insurgentes-Sud, se dressent de
hauts buildings de verre qui soulignent la rivalité de Mexico
avec les villes américaines : Mexico, sœur de Houston
ou de Los Angeles.
La capitale dispose de trois zones classées
par l’Unesco comme patrimoine mondial de l’humanité
: le
centre historique, le parc de Xochimilco et le
Campus central de la cité universitaire de l’Universidad
Nacional Autónoma de Mexico (UNAM) en 2007. Le centre
historique, paré de beaux édifices religieux et historiques
tels que la cathédrale métropolitaine, un des monuments
architectoniques les plus importants d’Amérique ; le
palais national, où vous pourrez admirer dans le patio les
impressionnantes peintures murales de Diego Rivera qui racontent
l’histoire de Mexico ; le palais des beaux arts, magnifique
édifice de style art nouveau et art déco.

Mexico est une ville remplie d'histoire. Le Mexique
est une nation qui se hisse au niveau des "grands" de
ce monde par ses efforts dans tous les domaines et qui a su garder
le sens de la fête, de l'art et de l'aventure.
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