| L'accès aux stations de Manzanillo (état
de Colima) et de Puerto Vallarta (état de Jalisco) se font,
soit en direct par l'avion, soit par la route de Guadalajara via
le Nayarit (route du nord) ou via l'état de Colima (route
du sud).
 Puerto
Vallarta
Notre conduite au nord s'achève avant Tepic,
capitale de l'état de Nayarit, où l'on change brusquement
de direction pour redescendre - climatiquement autant que géographiquement
- vers Puerto Vallarta. Portion de trajet où les différences
sont rapides et sensibles, entre l'air tempéré des
plateaux et l'atmosphère étouffante de la jungle côtière.
  Puerto
Vallarta, situé dans la baie de Banderas, au pied de la Sierra
Madre, est coupée en deux par une rivière,
la Cuale, qui prend sa source dans
la sierra volcanique et se jette dans la Baie de Banderas,
l'une des plus amples et des plus belles du Mexique. Le
climat est agréable toute l'année avec une température
moyenne de 28 C°. La saison des pluies trouve son rythme de
pluies en fin de journée entre mai et octobre. Puerto Vallarta
est une combinaison de traditionnel et de moderne. Traditionnel
avec son vieux village adossé à la colline et traversé
par des rues parfumées de bougainvilliers. Moderne par sa
fameuse avenue le Malecón bordée de boutiques, de
restaurants, de bars et de galeries. On fait souvent le parallèle
avec la promenade des anglais à Nice.
Station balnéaire de 350 000 résidents avec une période
de pointe entre novembre et avril de chaque année avec son
"lot" de visiteurs pour plus de trois millions.
 Notre
première journée sur place est consacrée à
la visite de la vieille ville. Nous en profitons pour faire un tour
à Nuevo Vallarta envahi de complexes hôteliers qui
se trouve dans l'état de Nayarit !
Les deux tiers de la ville que l'on a surnommée "le
petit Saint Tropez mexicain", ont grandi sur la rive nord,
avec la plupart des commerces et presque tous les vieux hôtels.
En chemin, faîtes un détour par la petite place centrale
de la ville, appelée le Zócalo. L'église
Notre-Dame-de-Guadalupe domine la place.
Remontant la berge, nous dépassons le pont qui précède
le "ghetto de l'élite", familièrement désigné
sous le nom peu révérencieux de Gringo Gulch ("la
ravine des ricains"); en fait, le vallonnement du coteau n'a
vu pousser que de riches demeures. Gagnant par le pont la berge
opposée, nous pénétrons dans le secteur touristique
et résidentiel; seul monument d'intérêt public,
le Palais Municipal dans lequel on peut admirer
une curieuse fresque murale de Manuel Lepe, qui illustre les angéliques
enfants volants de Puerto Vallarta. Le palais municipal abrite l'office
du tourisme dans lequel l'accueil est une priorité (personnel
multi-langues). Procurez - vous les brochures touristiques disponibles,
avec les événements culturels du mois dans la ville
(anglais, espagnol).
Deux ponts traversent la rivière près du Marché
Municipal, immense, et permettent d'accéder à
l'Ile de la rivière Cuale, où des vendeurs
étalent leurs marchandises entre 8h et 21H tous les jours
pour attirer les touristes. Sur cet île, on y trouve des magasins
de luxe, de bons restaurants et des parcs naturels. Le centre culturel
de l'art et le museum del Cuale sont à visiter.
Dans le centre culturel, on peut suivre des cours. Le musée
gratuit est ouvert de 9h à 17h du mardi au samedi.
La vieille ville de Puerto Vallarta a conservé son charme
avec ses ruelles pavées, ses terrasses fleuries de bougainvillées
multicolores et ses maisons blanches aux toits de tuiles.
 
Malheureusement les complexes hôteliers poussent
comme des champignons de façon peu harmonieuse autour de
la baie, principalement au nord de Malecón
à parcourir en fin de journée au coucher du soleil.
Le Malecón est bordé de restaurants, de bistrots en
plein air, de terrasses et de boutiques. On peut admirer des statues
tout le long du Malecón. Durant les fêtes annuelles,
une estrade y est installée et des spectacles gratuits ont
lieu.
On n'oubliera pas de citer Nuevo Vallarta (Riviera Nayarit), port
de plaisance et luxueux complexe résidentiel, au nord de
l'aéroport et la Marina Vallarta, luxueuse marina entourée
d'hôtels de prestige, au nord de la vieille ville et au niveau
de la Playa El Salado. De Punta Mita à Puerto Vallarta (40
km), ce n'est qu'une enfilade de resorts, de golfs et de plages
!
La ville de Puerto Vallarta compte plus de 300 000 habitants sur
l'année et plus de deux millions de visiteurs par an !
 Cliquer
ici pour afficher la sélection de photos sur Puerto Vallarta
Plans de la station balnéaire : 
(centre-ville)
Notre
seconde journée, nous la passerons à prospecter les
plages. Au sud de la rivière, prenez le temps d'une baignade
sur les plages "Playa Olas Altas" et
"Playa de los Muertos". Vous pourrez
pratiquer de multiples activités nautiques, partir à
la pêche du ponton situé sur cette plage (playa
de los muertos), ou le bateau-taxi pour les plages du sud.
Ces deux plages de sable font la joie des familles mexicaines le
dimanche et des touristes en semaine. On peut écouter les
mariachis les fins de journée au coucher du soleil. Un pont
rejoint la plage au Malecón.
Les plus belles plages restent néanmoins au sud :
La Playa Mismaloya, à 12 km au sud,
bel endroit pour la plongée ou tout simplement nager sous
l'eau. Vous pouvez également faire des randonnées
à cheval (Rancho Manolo) et admirer de nombreux iguanes.
L'accès à cette plage se fait soit par la route (bus
vert ou gris, $6), soit par la mer.
A l'embouchure du río Tomatlán, la Playa
de Boca de Tomatlán, à 17 km au sud. Belle
plage favorite des locaux. C'est également un village de
pêcheurs.
Ces deux plages sont desservies par des bus (bus vert ou gris) tous
les quarts d'heure de la ville (angle Insurgentes et Basilio Badillo),
ou par des colectivos.
Les belles plages situées au-delà de la Playa
de Boca de Tomatlán ne sont accessibles que par bateau. On
peut noter les plages de Las Ánimas, Quimixto, Majahuitas,
et en continuant, on acoste sur la plage de Yelapa,
difficile à atteindre par la route.
Las Ánimas : deux bandes de sables séparées
par des rochers avec des restaurants "palapas". Les locaux
y viennent avec leurs bâteaux. Vous pouvez néanmoins
prendre un bâteau taxi de la Playa de los Muertos
(30' de trajet).
 Quimixto
: village de pécheurs avec une belle plage à 30' en
bâteau taxi de la Playa de los Muertos. On
peut marcher une heure entre ces deux plages si vous vous sentez
le courage.
Majahuitas : nager sous l'eau
et plongée sont de mise tellement les fonds sont beaux. Vous
pouvez passer la nuit à l'hôtel de luxe Casa Azul Profundo.
La plage Las Caletas est un groupe
de 3 plages de sable fin au bord de la forêt tropicale, accessible
seulement avec Vallarta Adventure.
 
Yelapa est un vieux village traditionnel
de pêcheurs niché dans une anse encore sauvage frangée
de cocotiers (300 habitants). Nous l'avons déjà noté,
c'est sans aucun doute le lieu le plus "tahitien" du Mexique.
Et pour renforcer l'impression, quelques 30 bungalows, ou plutôt
de paillotes dignes des îles des Mers du Sud ont été
aménagés en bord de mer. De plus, la nature a doté
les environs d'une superbe cascade de 45 m de hauteur, en pleine
forêt, à la sortie du village, alimentant un bassin
d'eau douce propice aux baignades. Sur cette crique vous pourrez
faire une ballade à cheval, faire du canoë et tout simplement
relaxer sur la plage.
Pour vous y rendre : soit en bateau-taxi de la Playa de los Muertos
de Puerto Vallarta, soit en lancha
de Boca de Tomatlán. Premiers départs vers 10h le
matin et le retour vers 15h, pour $220 par personne.
Possibilité de rester sur place en logeant à l'hôtel
Lagunita. Cela vaut le coup !
pour plus de détails.
Tous ces lieux ou plages sont dotés de restaurants de fruits
de mer.
Même si le lieu est touristique, la ballade d'une journée
vaut la peine : la plage est belle, la ballade à la cascade
est agréable et le repas sous les cocotiers avec une bonne
"margarita" clouent le décor.
Cliquer
ici pour afficher la sélection de photos sur Yelapa
Beaucoup d'autres belles plages situées
autour de la Baie de Banderas (Puerto Vallarta) ou dans le Nord
sont accessibles et agréables : Playa Camarones, Playa
Las Glorias, Playa El Salado (état de Nayarit dans le
nord) : les plages à Nuevo Vallarta ($10) et à Bucerias,
à Destiladeras (plage favorite des locaux pour le surf),
Anclote (bien pour le surf également) et Punta de Mita (bus
blanc) à 40 km au nord (info sur www.tranquilosurf.com).
Les Iles Marietas, en face de Punta de Mita, sont un sanctuaire
d'oiseaux que vous pouvez atteindre en bateau par n'importe quelle
plage du nord.
Les plages de la baie sont un lieu privilégié
pour la ponte des tortues.
La
Costalegre
En continuant la route vers le sud de la côte pacifique en
provenance de Puerto Vallarta, on cotoie une belle route de plus
de 220 km rejoignant la Costalegre (entre Puerto Vallarta et Barra
de Navidad). La route est belle, non seulement elle est près
de l'océan mais elle traverse de nombreux petits villages,
alternée par des champs entiers d'arbres fruitiers et des
zones désertiques couvertes de cactus. De nombreuses stations
d'essence permettent de se ravitailler tout le long de la route.
Voir plan ci-dessous :
Cliquer
ici pour afficher la sélection de photos sur La Costalegre
La Costalegre, signifiant "la côte heureuse"
est divisée en six parties :
Cabo Corrientes : c'est le point le plus au sud de la Baie de Banderas,
accessible seulement en bateau de la Boca de Tomatlán ou
de Puerto Vallarta. C'est le début de la Costalegre. La jungle
autour de la côte rocheuse est pleine d'oiseaux. De nombreuses
plages désertes sont accessibles : Playa Tehuamixtle, Villa
del Mar et Ipala.
Costa Majahuas : les vagues sont fortes. La plage principale, Majahuas,
est située à 15km de Tomatlán. C'est un centre
important de protection et de conservation des tortues marines,
opéré par le "Center of Coastal Ecology"
de l'Université de Guadalajara. Le camping est autorisé.
C'est un excellent lieu de pêche, où l'on peut admirer
dans leur habitat naturel, canards, crocodiles, hérons et
de nombreux oiseaux. Un peu plus au sud, Penitas est une belle plage
de sable fin entourée de rocheux. C'était un lieu
d'origine náhuatl dans lequel on trouve une cave de granite
avec des peintures et des hiéroglyphes. C'est également
un bel endroit de camping et de pêche sportive. Chalacatepec,
situé à 20 mns de Tomatlán, est une belle plage
tranquille où se trouve un bateau de pirates échoué.
C'est un lieu de reproduction des tortues.
Bahia de Chamela est composée des villages de pêcheurs
comme Chamela et Punta Perula, les plages de La Fortuna et La Rosada,
et l'Ile Pajarera. Tous ces lieux sont connus pour la natation,
la pêche et la voile.
L'ile Pajarera (îles des oiseaux) est accessible par bateau
de Chamela. Vous pouvez voir un type de mouettes appelé ”bobo”.
Costa Careyes : elle est occupée en grande partie par El
Careyes Resort, hôtel et condominiums, luxueuses villas, dans
un endroit rempli de palmiers et de bougainvilliers. Il n'y a pas
d'accès direct vers la plage pour le public mais une vue
imprenable vaut le détour. Le resort abrite golf et courses
de polo. Tout près El Careyito est une petite plage avec
un restaurant "palapa" à la fin d'une route bordée
de cocotiers. D'autres plages comme Rosa et Blanca, séparées
par un gros galet et El Pirata sont des plages très tranquilles.
Playa Careyes, entourée de végétation exhubérante,
est idéale pour la natation, la voile, la pêche et
le tuba. Les tortues pondent sur ces plages à la saison d'été.
Bahia de Tenacatita : vous pouvez trouver une longue plage encadrée
par une végétation luxuriante, corail et poisson coloré
que vous regardez en nageant sous l'eau ou en plongeant. Mangroves
et lagunes font partie du décor avec de nombreux crocodiles.
De là, vous pouvez faire de la randonnée à
bicyclette à El Tecuan (km 33 de la route 200) ou prendre
du repos à Cuixmala et Teopa plage (km 44). Vous pouvez rester
à l'hôtel de luxe "Los Angeles Locos" entouré
de palmiers et de jardins tropicaux. C'est un bon lieu de plongée
- Tecuan plage au km 33 est une plage déserte avec de nombreux
endroits pour pêcher au milieu des rochers.
La plage Tenacatita au km 28 est un bel endroit avec de nombreux
"palapas" entourés de cocotiers. Vous pouvez prendre
un tour avec une lancha (350 pesos/heure jusqu'à dix personnes)
pour voir mangroves, crocodiles et oiseaux. Obtenez de l'information
aux restaurants Fiesta Americana ou Chitos sur la plage.
Juste sur la droite de Tenacatita (face à l'océan),
il y a la plage Mora, petite plage considérée comme
un haut lieu de tuba et de palmes.
Boca de Iguanas (km 19) est une longue plage déserte sur
laquelle vous pouvez marcher sur de nombreux kilomètres désertiques.
Un luxueux hôtel a été construit sur plusieurs
hectares, offrant de nombreuses activités : randonnées
à cheval, observation des oiseaux, saunas, kayak, pêche,
voile, natation (belle piscine) - www.bocadeiguanas.com.
La Manzanilla (km 13) : faîtes le détour
par ce joli port de pêche de 1000 habitants tranquille,
peu connu sauf quelques résidents étrangers
à l'année. De Décembre à
Février, les dauphins s'approchent de la plage, c'est assez
sympathique. La Manzanilla offre une très longue plage de
sable avec de nombreux palapas. Possibilités d'observations
d'oiseaux et de crocodiles. Vous pouvez jouer au tennis, faire de
la randonnée à vélo ou à cheval vers
la Cascade La Jolla. En hiver, c'est une bonne place pour regarder
les baleines.
Vous pouvez loger à la Casa Maguey
(www.casamaguey.com) , dans un bungalow avec vue sur la plage.
Il n'y a aucun service à la Manzanilla (sauf une laverie)
mais vous pouvez trouver de tout à Barra de Navidad.
 Bel
article à lire (en anglais) du Washington Post sur ce coin
paradisiaque en cliquant
Dans ces coins-là, vous pourrez en profiter pour faire une
partie de pêche dans la matinée (il y a possibilité
de louer un bateau avec équipage et tout l'équipement
de pêche en haute mer qui est généralement très
fructueuse), en réservant l'après-midi au bain.
Dans cette région, goûtez le bon jus de noix de coco
directement cueilli de l'arbre fruitier.
Costa Alegre fait partie des villégiatures les plus jeunes
et les plus sélectes de la côte ouest mexicaine. A
conseiller.
Cliquer
ici pour afficher la sélection de photos sur La Manzanilla
Projet de construction d'un aéroport ..... à suivre....
Barra de Navidad :
Chemin faisant, on repasse dans l'état de Jalisco.
Barra de Navidad est un village étiré au sud le long
d'une barre de sable de plus d'un kilomètre. C'est
un village et une petite station balnéaire qui a gardé
son charme. Profitez-en pour vous baigner, faire du surf
et de la pêche au gros. C'est le haut lieu de nombreux tournois
de pêche.
A l'est, un lagon ; à l'ouest, la baie de Melaque où
s'abrite le petit port de San Patricio.
Le village voisin, Melaque vaut à peine le détour.
El Tamarindo (km 7.5) est une plage privée avec un Resort
de golf luxueux et un Spa (www.eltamarindoresort.com).
Cuastecomates : petite baie entourée d'une jungle tropicale.
Cette plage abrite deux hôtels et une rangée de restaurants.
L'écotourisme occupe une large place dans
cette "côte heureuse".
Cliquer
ici pour afficher la sélection de photos sur Barra de Navidad
Belle vidéo d'un circuit
pris entre Barra de Navidad à Tenacatita
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