A 40 km au nord-ouest de Chetumal (capitale du Quintana Roo),
ou à une centaine de km de Felipe Carrillo Puerto et au
sud de la réserve
de biosphère de Sian Ka'an, la route principale rejoint
la Lagune Bacalar, grand lac d'eau transparente,
composé d'eau douce et d'eau salée.
Il doit toute sa beauté à ses différents
tons de bleu. Ce lac, appelé à raison "lagune
aux sept couleurs" communique avec la baie de Chetumal,
avec ses 50 km de long et 2 km de large.
Sur la route, à 33 km avant Chetumal, une déviation
conduit au Cenote Azul, près de Bacalar, d'un bleu sublime par très beau temps. Belles
baignades en perspective dans des eaux de 90 m de profondeur ! Un des plus impressionnants cénotes après celui de Chichén
Itzá !
Photo
de droite : lagune de Bacalar(état
du Quintana
Roo, Mexique)
Plus près de Chetumal, la lagune Milagros est également à voir.
Ville pourvue de peu d'intérêt sinon le passage vers
Belize et le Guatemala. Forte de 210 000 âmes, Chetumal
ressemble bien à ce qu'elle est : le point oriental le
plus important et le plus éloigné de Mexico.
Comme le Quintana Roo est riche en essences tropicales précieuses,
acajou, zapote, bois de rose, etc. le bois est à la fois
l'objet de l'industrie locale et le principal matériau
de construction. Les immeubles en bois prédominent dans
la ville; la plupart furent bâtis après l'ouragan
de 1955 et leur aspect délabré rappelle que la ville
ne fonde pas toute son activité sur le commerce du bois.
Chetumal était un port franc astucieusement placé
entre Puerto Juárez et le principal point d'entrée
du Belize, de l'autre côté du fleuve Río Hondo
mais elle a perdu son statut de zone libre depuis 1994, au profit
du Belize.
Si vous avez quelques heures à perdre, rendez vous au Musée
de la Culture Maya à l'angle de l'avenue Héroes,
la rue principale et de la rue Mahatma Gandhi. D'importantes maquettes
des villes et édifices mayas font le bonheur des visiteurs
(ouv. 9h-19h, mar-jeudi et dimanche et 9h-20h, vendredi et samedi,
$50). C'est un beau musée.
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Réserve
de la biosphère Banco Chinchorro
Située à 30,8 km dans la mer des Caraïbes à
l’est de la ville côtière Mahahual qui constitue le point continental le plus proche ; la réserve
est séparée de la côte moyennant un canal de
1 000 m de profondeur. Elle s’étend sur 144 360 ha
dont uniquement 0,4% de terre ferme. Par sa localisation dans la
mer des Caraïbes, elle fait partie du système récifal
méso-américain. Située en pleine mer, elle
émerge comme une lagune récifale qui, étant
donné sa faible profondeur et sa barrière récifale
provoque des mouvements de houle et des processus de sédimentation.
La barrière protège le littoral des assauts des tempêtes
tropicales et des cyclones. Les écosystèmes qui ont
trait aux processus de reproduction, d’élevage et de
propagation d’espèces à grande valeur économique
et écologique et qui sont bénéfiques à
la zone se composent de récifs de corail, d’herbage
marin, de bancs de sable, d’îlots rocheux, d’étendues
basses de terrains recouverts d’arbustes et de plages sablonneuses.
Les recherches effectuées dans la réserve ont permis
de dresser une liste de 778 espèces : 58% à la faune
marine, 14% à la faune terrestre, 18% à la flore marine
et 10% à la flore terrestre. La faune marine comprend des
coraux dont 95 espèces ont été répertoriées.
Ces coraux contribuent largement à la génération
d’un milieu hétérogène. La pêche
qui est la plus importante activité économique est
soumise à une réglementation stricte. On y trouve
l’escargot de mer rose (strombus gigas) et la langouste (panulirus
argus). Cette réserve est également un grand cimetière
de bateaux. Sur 44 épaves, 33 « coulées »
entre le XVI et le XXème siècles sont indiquées
sur un plan basé sur des sources bibliographiques. Les éléments
naturels et culturels sont indissociables dans cette réserve
par la richesse historique et culturelle tout autant que naturelle
du patrimoine. Mahahual est situé au nord-est
de Chetumal.
Kohunlich est un ancien village maya, ancien centre cérémoniel, situé au sud du Quintana Roo, à 70 kilomètres à l'ouest de Chetumal. On y découvrit des masques représentant probablement Kinich Ahau ou Ah Kinchil. A l'origine, ils ornaient la façade d'un temple appelé le Temple du Soleil ou Pyramide des Masques, construit sur un monticule.
Les figures de presque trois mètres de hauteur et peintes en rouge, montrent le Dieu Soleil, le visage entouré de bandes, et arborant une coiffe sophistiquée. Les visages portent également des anneaux dans le nez et soutiennent le symbole ik ("vent"), fréquemment associé aux représentations solaires. Au total, on compte huit masques entourant le temple à la gloire de Kin, cinq étant toujours visibles.
Sur le site se trouvent plusieurs places délimitées par des temples, palais et plateformes, qui sont équipées d'un système ingénieux de captage et d'acheminement de l'eau au moyen d'inclinaisons et de différents dénivellements. Parmi tous ces monuments, émergent aussi une Acropole, un Jeu de Balle et la Place des Etoiles.
Photo ci-dessus : plan de Kohunlich
A l'ouest de l'Acropole, il existe un ensemble architectural composé de sept structures, devant autrefois servir d'habitations.
A ce jour, on recense plus de 20 structures rassemblées, qui auraient pu être occupées par un groupe de 250 à 500 personnes. Le site, qui atteignit son apogée entre 600 et 900 après J.-C. commence à peine à révéler sa splendeur passée. On estime à plus de 500 le nombre de monticules en attente d'être fouillés.
Photo de droite : Masque du Dieu Soleil Kinich Ahau à Kohunlich
Le Soleil était l'une des principales divinités mayas. Il était le dieu qui donnait au maïs la force de pousser et en même temps celui qui pouvait le détruire avec ses rayons.
Les motifs qui ornent les yeux du dieu du Soleil représentent le glyphe winik, c'est à dire "vingt", référence au mois de 20 jours et à l'homme (le nombre total des doigts des mains et des pieds est de 20).
Sous le nez sont représentées deux billes de jade utilisées comme nariguera (ornement nasal). Sur les côtés de la bouche est figurée la moustache du dieu.
Dzibanché
Bien qu'elle ne soit pas très connue, cette zone a la particularité d'être de grandes dimensions. Son essor intervint durant la période Classique. Elle est constituée d'un centre cérémoniel formé par des places entourées de soubassements de pyramides.
Photo de gauche : plan de Dzibanché et photo ci-dessous : chambres mortuaires à Dzibanché
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