Riviera Maya et Cozumel

RIVIERA MAYA

La Riviera Maya s'étend sur 200 km de plages au bord de la belle mer au monde. Paradis des amateurs de farniente : ciel bleu, mer turquoise, plage de sable blanc et fin et soleil doré. En plus de ces quatre éléments essentiels, c'est, à d'autres richesses que le rivage doit son intérêt pour ceux qui d'entre vous aiment voyager autrement, ceux qui, aiment aussi découvrir, s'émerveiller et s'aventurer.
Des richesses insoupçonnées, la Riviera Maya en regorge. Le Monde Maya, tout d'abord. Dissimulés dans la jungle tropicale, on découvre de nombreux vestiges, dont l'origine remonte à des temps lointains, mille ans, deux mille ans auparavant. De ces vieilles pierres, patinées par les millénaires, jaillit l'âme des Mayas, peuple à l'origine de toute la civilisation méso-américaine, dont les descendants vivent toujours ici.
Le Monde Maya, c'est aussi le monde de la jungle, leur habitat naturel, une épaisse végétation tropicale, une étonnante variété d'espèces animales. On y trouve également la plus grande réserve naturelle du Mexique d'une superficie de 530 000 ha, vaste espace difficilement pénétrable mais fascinant pour celui qui part à sa découverte (réserve Sian Ka'an).
Et puis, il y a le miracle des "cenotes". Petits et grands lacs, miroitant sous le feuillage opulent de la jungle, alimentés par un vaste réseau de rivières souterraines, haut lieu de la plongée spéléo.
Pour les plongeurs de tout niveau, il y a aussi la mer, et dans cette mer, tout au long de la côte, l'Arrecife Maya, l'eldorado des plongeurs.
Entre mer et jungle, un long ruban de plages et de criques.
Finalement vous aurez l'agréable surprise de découvrir tout le confort souhaité, des hôtels haut de gamme aux petits hôtels de charme, des cabanes et des "palapas" aux toits de palme pour les petits budgets. Cette région (encore) magnifique, où le souvenir des Mayas est encore vivant de nos jours, a reçu le nom de Riviera Maya.
Dans l'arrière-pays, il règne un climat subtropical avec une moyenne de 26°C à 35°C sur l'année. Les mois de mai et d'août sont les plus chauds avec 35°C. Risque de fortes pluies et de cyclones entre les mois d'août et octobre inclus.

La compagnie de bus Mayab (seconde classe) fait la route Cancun-Chetumal, en s'arrêtant sur votre demande à l'endroit souhaité, sur son parcours.

PUERTO MORELOS

Considéré comme l'entrée de la Riviera Maya, Puerto Morelos se situe à 15 minutes au sud de l'aéroport international de Cancun et à 36 km au nord de Playa del Carmen. Dans ce petit village de pêcheurs, encore épargné par le tourisme de masse, à la population sympathique et aimable, vous trouverez divers sites à visiter, avec différentes activités, tant pour familles que pour groupe d'amis, comme par exemple l'élevage de crocodiles Crococun, le jardin botanique Yaax Che, le marché artisanal ouvert quotidiennement, pour n'en citer que trois.
Son parc naturel marin "Récifs de Puerto Morelos" vous permettra de découvrir une grande variété de poissons tropicaux multicolores, dauphins et tortues, sans oublier ses magnifiques formations de corail qui ont de quoi surprendre tous les visiteurs. De nombreux peintres, écrivains, artisans et personnes du monde entier ont choisi de s'établir dans ce recoin du Mexique pour y jouir pleinement de la vie dans un cadre de grande beauté. Les plages de Puerto Morelos sont moins belles qu'au sud de ce village et l'eau moins turquoise. Il reste que c'est un village très agréable. Dépêchez-vous d'en profiter !

PLAGES DU NORD (10 km au nord de Playa del Carmen)

Au nord de Playa del Carmen jusqu'à Puerto Morelos, le littoral déroule un long cordon de plages paisibles, bordées de palmiers : les "playas del Norte". La forêt tropicale vient ici jusqu'à la plage, des rivières claires se jettent dans la mer, le Grand Récif Maya court le long de la côte avec ses innombrables poissons, ses temples coralliens, sa belle végétation. A plusieurs endroits, il suffit de plonger avec son masque pour constater cette extrême richesse de flore et de faune sous-marines et cela sans s'éloigner de la côte. Les meilleurs spots de plongée sont les récifs "Jardines" et "Pared Verde" dans cette zone.
Des tortues de mer viennent pondre sur la plage pendant la saison de reproduction, on observe des pélicans de mer qui flottent dans l'air ou plongent vers leurs repas. Si cela vous donne des idées, des restaurants haut de gamme ou des restaurants "palapas", simples toitures de palmes vous proposent des plats locaux, crevettes ou poissons tropicaux.
Pour votre choix d'hébergement, vous trouverez des hôtels grand confort ou des bungalows ou des cabanes très simples, parfois pourvues de tout confort. On les trouve entre autres, à Punta Maroma et Punta Bete à côté de quelques petits hôtels de charme.
Une curiosité naturelle dans cette région est la présence d'une rivière souterraine qui sort de la terre !
Autre endroit où l'intervention de l'homme est réduite au minimum est "Tres Rios", plage baignée par l'embouchure de trois rivières aux eaux incroyablement limpides. Parfois il est possible de dormir sous les étoiles ou plutôt sous un "palapa" où on peut accrocher son hamac. Xcalacoco propose aussi des emplacements de camping.
Faire du canoë-kayak, plonger, contempler la mer, relaxer, faire des randonnées, pêcher, profiter de la nature, d'autres nous ont précédés : des vestiges archéologiques attestent ici de la présence ancienne des Mayas, grands amateurs de l'eau, de la baignade et de la nature. Quels beaux coins !

PLAYA DEL CARMEN

Une situation géographique enviable, de vastes étendues de plage, une mer qui est le paradis des plongeurs : voilà Playa del Carmen, clé de la Riviera Maya. L'ancien village de pêcheurs, port modeste pour le ferry vers Cozumel, sommeillant au bord d'une mer immuablement bleue, s'est métamorphosé en station balnéaire internationale ayant la capacité hôtelière pour accueillir 400 000 touristes en haute saison, débordant de vie où on trouve tous les services auxquels peut s'attendre le touriste le plus exigeant. Playa del Carmen, "playa" pour les habitués, Xaman Há en Maya est située à 52 km de l'aéroport de Cancun et à pratiquement égale distance de la cité maya de Tulum.
On est encore loin de l'offre hôtelière et Playa del Carmen est encore un bon choix. Mais pour combien de temps
encore ?

Playa del Carmen est une base idéale pour partager son temps entre la mer et l'arrière-pays : les environs offrent de multiples possibilités de promenades, pédestres ou équestres. Vous pourrez aussi effectuer des excursions plus lointaines : des circuits en autocar climatisé partent de la ville et avec la route fédérale 307, la Riviera Maya est desservie par un réseau routier efficace. Aux alentours de Playa, on trouve également d'innombrables plages, criques, lagunes, et, bien évidemment, la mer et son magnifique récif corallien. Au nord, Coco Beach est une des plus belles plages du coin présentant, à moins de 50 m, un récif corallien. Les meilleurs spots de plongée sont les récifs "Tortuga" et "Barracuda".
A Playa del Carmen, plusieurs centres de plongée assurent des cours d'initiation ou de perfectionnement, la location d'équipement et des croisières d'exploitation sous-marine.
Voilà l'adresse de deux centres sympathiques et compétents :

(français) ou

(ang,esp,hollandais).

Parcours de golf intéressant pour les golfeurs.

Au soir d'une journée ensoleillée, Playa del Carmen mérite une longue flânerie. La Quinta Avenida, quasiment piétonne, attire une foule considérable qui n'est pas sans rappeler la Côte d'Azur en France où on vient se détendre. Outre tous les types d'hébergement, du plus luxueux au plus simple, Playa del Carmen offre de multiples restaurants pour tous les goûts et toutes les bourses, ainsi que de nombreux clubs de plage "branchés" avec des activités nocturnes, cafés et bars à musique. Les avenues sont parallèles à la mer et les rues, perpendiculaires. L'autre axe important est l'avenue Juárez, perpendiculaire à la mer avec des banques, commerces traditionnels et restaurants bon marché.

Par contre, de multiples hôtels n'ont plus de plages ou très peu de plages. Renseignez- vous, non pas à votre agence de voyages qui vous dira que tout est parfait mais demandez à l'hôtel que vous avez choisi, de vous envoyer une photo de sa plage. De préférence, prenez des options sur vos réservations avant de confirmer. Cette détérioration des plages s'accentue chaque année, soit à cause des cyclones, soit à cause des promoteurs immobiliers !

On recommande la Playa Tucan qui reste une des dernières belles plages de Playa Del Carmen. Les hôtels Las Palapas et Shangrila Caribe vont disparaître en 2009 au profit de luxueux appartements.

On recommande également le choix de petits hôtels et il y en a beaucoup à Playa, au lieu des grandes chaînes "all inclusive" qui n'ont plus aucun charme.

L'association des hôtels de la Riviera Maya (AHRM) publie une liste de petits hôtels ou les "resorts" :

Notre sélection d'hôtels à Playa del Carmen:
Warning: main(dynamictourism/pro.php) [function.main]: failed to open stream: No such file or directory in /homez.233/filaospr/www/mexique/riviera_maya_cozumel_mexique.php on line 217

Warning: main() [function.include]: Failed opening 'dynamictourism/pro.php' for inclusion (include_path='.:/usr/local/lib/php') in /homez.233/filaospr/www/mexique/riviera_maya_cozumel_mexique.php on line 217

Plongée à Playa del Carmen

Belle vidéo de quatre minutes sur les fonds marins de la Riviera Maya

Quittons Playa del Carmen par le sud. Après quelques minutes, vous arriverez à Playacar, station balnéaire agréable dont l'architecture s'harmonise avec le beau paysage. Plusieurs centres hôteliers, villas et appartements, cachés au milieu des palmiers, un centre commercial avec plusieurs restaurants.
Un ensemble haut de gamme. Playacar offre aussi un parcours de golf 18 trous, tennis, location de VTT, ski nautique, club d'équitation, etc. Des vestiges Maya et la plus grande voilière de la région complètent l'attrait du site. Malheureusement l'accès aux plages devient très limité, Playacar n'est pas la meilleure option.

Cliquer ici pour afficher la sélection de photos sur Playacar

Notre sélection d'hôtels à Playacar :
Warning: main(dynamictourism/pro.php) [function.main]: failed to open stream: No such file or directory in /homez.233/filaospr/www/mexique/riviera_maya_cozumel_mexique.php on line 260

Warning: main() [function.include]: Failed opening 'dynamictourism/pro.php' for inclusion (include_path='.:/usr/local/lib/php') in /homez.233/filaospr/www/mexique/riviera_maya_cozumel_mexique.php on line 260

La vocation que les organisateurs du parc Xcaret ont eu à coeur lors de sa création, était de créer un panorama dynamique de la vie régionale depuis des origines de la civilisation Maya jusqu'à nos jours, tout en combinant informations et divertissement. Si le parc recèle de véritables découvertes pour les esprits curieux, il ne présente pas moins d'attraits pour les enfants avides de distractions. Sans doute est-ce pour cela que Xcaret est très animé et fréquenté par la population locale.
Situé en bordure de mer et concentré autour d'une lagune, le site s'étale sur 75 ha, à 6 km de Playa del Carmen et accessible par la route fédérale 307.
Pour ceux qui aiment ce type de distractions et qui veulent en faire profiter leurs enfants, Xcaret se révèle un rendez-vous indispensable avec la vie des autochtones dans un cadre enchanteur.
De plus, ce centre d'études et de préservation écologique très respecté accueille également beaucoup de visiteurs intéressés par la faune et la flore méso-américaine.

Ouvert tlj de 8h à 17h, $ 35, pour le site archéologique.

XCARET Parc Eco-Archéologique

Xcaret se souvient de son passé précolombien dans les vestiges qui subsistent de l'ancien port marchand Polé (du Maya "Pol", marchandise) dont les origines remontent à 200-600 après J.-C. Son développement ne commence véritablement que dans la période postclassique entre 1200 et 1550. En plus d'un centre de négoce maritime, Polé était longtemps le point de départ pour les pèlerinages vers l'île de Cozumel, centre spirituel Maya, situé à peu près en face du port. Le passé revit dans un musée où on trouve un panorama très informatif concernant la quasi totalité de l'aire méso-américaine Maya. Ajoutons une reconstruction de la vie Maya quotidienne où il n'est pas difficile de discerner les racines de la vie Mexicaine actuelle.

Xcaret ressemble un peu à un parc aquatique américain, dans lequel on pénétrerait en traversant un pavillon consacré aux papillons. On peut aussi suivre une étroite rivière jusqu'à la mer des Caraïbes et nager avec des dauphins et des lamantins (une activité qui, de l'avis de plusieurs biologistes, causerait toutefois un certain stress aux animaux).

L'extraordinaire jardin des papillons ou "mariposario" offre un spectacle magnifique. D'innombrables papillons laissent admirer leurs ailes délicates dans une palette infinie de couleurs. On retrouve ce bouquet de couleurs dans une volière qui abrite plus de trente espèces d'oiseaux.
N'oublions pas de mentionner parmi les locataires de ce temple de la nature, des reptiles comme les tortues et les crocodiles, et les mammifères comme le puma et le jaguar, roi de la jungle Yucatán.
Un jardin botanique constitue un véritable Eden pour les amateurs de plantes tropicales.
Ceux qui préfèrent la biologie sous-marine peuvent embarquer au bord du submersible "Snuba" pour une croisière sous-marine en explorant le récif corallien qui longe la Riviera Maya.
Au sein du parc un delphinarium permet de nager, plonger et jouer avec des dauphins. Grandiose ! Contact

01 800 DELFIN1 (3353461) ou à Cancun

(998) 206 33 11, www.delphinus.com.mx

Le soir, à partir de 18H, le parc vibre au rythme des "tunkules", les tambours en bois des mayas; les fragrances du copal flottent dans l'air, on pratique le jeu mythique du Pok-Ta-Pok, des chants et des danses évoquent la vie des ancêtres et la vie de leurs descendants, les mexicains d'aujourd'hui. C'est de toute beauté !

Ouvert tlj à partir de 8H30 - 21H,

01 800 2 XCARET (922738) / (984) 803 12 98 / (998) 883 04 70 . Cliquez ICI pour consulter leur site internet. Tarif de base $770 mxn pour adulte et 50% pour enfant de moins d'un mètre de hauteur. 10% de réduction pour réservations en ligne. Paiement en carte de crédit sur place si vous le souhaitez.

Cliquer ici pour afficher la sélection de photos sur Xcaret

Calica, située sur le littoral entre Xcaret et Paamul, abrite le port le plus profond du Yucatán. Ce port national et international, adossé à la route fédérale 307, facilement accessible, permet de recevoir à ses quais, paquebots, yachts et ferries. Le quai principal mesure 200 m de large et 500 m de long. Au nord de la gare maritime internationale se trouve l'embarcadère pour les ferries qui couvrent l'itinéraire Calica-Cozumel-Puerto Venado.

La faible pente de ses magnifiques plages a certainement contribué à faire de Paamul un pôle d'attraction depuis des temps lointains. Aux Mayas, ces plages offraient un accès aisé pour leurs embarcations qui rayonnaient sur toute la côte méso-américaine. Paamul a été un foyer de relations commerciales, activité qui était une prérogative de l'élite Maya. Ils exportaient des produits du Yucatán comme le sel et le miel et importaient du cacao, du jade, les plumes vert-dorées du quetzal et de l'obsidienne pour en faire des bijoux et des couteaux rituels.
De ce trafic maritime en plein essor il ne nous reste que les témoignages des contemporains comme ceux du conquistador Juan de Grijalva qui notait "le long de la côte un grand nombre d'indiens qui donnaient des signaux à l'aide de deux pavillons".
De nos jours ces plages sont très appréciées par ceux qui préfèrent s'écarter de la vie mouvementée, pratiquer la plongée ou s'adonner à d'autres sports.
Les humains ne sont pas les seuls à profiter de ces plages paisibles. Entre mai et juillet, les tortues viennent pondre leurs petits ! C'est donc une zone protégée.
Située entre Puerto Aventuras et Xcaret, on trouve à Paamul, des villas cachées au milieu des palmiers, qui permettent un retour confortable à la nature.

Conçu pour le touriste exigeant, Puerto Aventuras est un ensemble hôtelier haut de gamme où tout est prévu pour le confort et la tranquillité. Une marina y accueille de nombreux yachts et on y trouve quantité de boutiques et de restaurants avec des terrasses offrant de magnifiques vues sur l'ensemble du site. On peut accéder à la belle plage de sable fin, bordée de cocotiers à travers le complexe hôtelier et résidentiel construit il y a quelques années.
Ici, où la mer turquoise est omniprésente, on peut partir en bateau pour l'exploration des grands fonds, pratiquer la photographie sous-marine ou faire des croisières en mer. Possibilité d'affréter des bateaux par heure ou par jour.
Dans un bassin spécialement aménagé, on peut nager et s'amuser avec des dauphins et des lamantins.
Le Musée CEDAM fait le bonheur des amateurs de l'histoire maritime. Il abrite une collection d'objets et de souvenirs des navires échoués sur le grand récif corallien.
Avec une mer grouillante de poissons il n'est pas étonnant que le site attire les passionnés de la pêche au "gros". Un concours international est organisé chaque année au printemps. Pour les passionnés de voile, des régates sont organisées en mai et en juin. Un magnifique parcours de golf est accessible à Puerto Aventuras.
A 2 km de la route principale, si vous aimez nager avec masque et tuba dans les cenotes, profitez des cenotes de Kantún Chi, ouvertes tlj de 9h à 17h mais l'entrée reste chère ($ 227 pour adulte et 50% de ce tarif pour enfants de moins de 12 ans). Le cadre est assez sympathique :

Cliquer ici pour afficher la sélection de photos sur Puerto Aventuras

Notre sélection d'hôtels à Puerto Aventuras:
Warning: main(dynamictourism/pro.php) [function.main]: failed to open stream: No such file or directory in /homez.233/filaospr/www/mexique/riviera_maya_cozumel_mexique.php on line 430

Warning: main() [function.include]: Failed opening 'dynamictourism/pro.php' for inclusion (include_path='.:/usr/local/lib/php') in /homez.233/filaospr/www/mexique/riviera_maya_cozumel_mexique.php on line 430

KANTENAH

Le ciel, la mer, le sable à perte de vue, tout respire la sérénité ici, à Kantenah où on vient pour goûter la tranquillité et la détente. L'Arrecife Maya, le Grand Récif Maya, n'est pas loin, les plages sont parmi les plus belles du monde, avec de vastes horizons marins inoubliables.

De tout le territoire méso-américain Maya, la péninsule du Yucatán a connu une occupation particulièrement longue. Il n'est donc pas étonnant que la Riviera Maya est une région chargée d'histoire. Tout au long de la côte et dans l'arrière-pays, on trouve les ruines sacrées des Mayas. Sacrées, puisque la technique de la maçonnerie en pierre fut exclusivement réservée aux édifices publics de caractère religieux. Ces constructions en pierre étaient entourées d'habitations en matériaux périssables et de champs de culture.
La cité était l'entité fondamentale de l'organisation territoriale Maya et des cités comme Cobá comptaient environ 50 000 habitants. Cette société très organisée qui maîtrisait, entre autres, l'astronomie, l'arithmétique, la navigation maritime, l'architecture et l'écriture était également profondément religieuse. La religion polythéiste Maya connaissait des lieux spécifiques pour réaliser le contact entre l'espace sacré, aérien et souterrain, et le monde terrestre des vivants. Pour assurer les contacts avec les dieux aériens, célestes, il y avait les temples en style pyramidal, et les arbres sacrés.
Pour communiquer avec les divinités de "Xibalba", le monde souterrain, il y avait les cenotes. Dans, pratiquement tout le territoire Maya, on trouve, en abondance, le phénomène des rivières souterraines qui alimentent un grand nombre de lacs, les "cenotes". Cet univers souterrain n'est généralement accessible qu'aux plongeurs expérimentés.
A Aktun Chen, si vous êtes curieux, vous pourrez pénétrer à l'intérieur des terres et faire des excursions sous la conduite de guides.
Aktun Chen, en Maya "eaux souterraines", se situe à 16 km de Tulum et à 4 km d'Akumal à l'intérieur des terres.
En pénétrant dans la salle principale, environ 600 m de long, on découvre une profusion de chef d'oeuvres naturels, sculptés par les eaux au cours de millions d'années. Parfois ce monde du vivant monte à l'assaut là où la forêt envahit les "avens", autant de possibilités pour une lumière filtrée de pénétrer dans cet univers souterrain et de jouer sur la calcite scintillante de stalagmites et de stalactites. Celui qui se laisse imprégner par ce monde mystique comprend mieux que c'est ici que les Mayas ont fait des offrandes pour se protéger des maléfices. Des trouvailles préhistoriques dans toute la région ont attesté que l'utilisation de ces endroits souterrains se perd dans la nuit du temps.
Aktun Chen, c'est aussi un site écologique de 400 ha où on trouve, entre autres, le singe-araignée, le cerf à queue blanche et le blaireau. Le parc abrite également une ferme de serpents dont quelques espèces redoutées comme le cobra ou la vipère "à cinq museaux".
La région a été découverte pendant l'exploitation du sapotière, l'arbre dont les Mayas extraient le "chicle", produit latex utilisé pour l'assemblage des blocs de pierre. De nos jours, le chicle sert à la production du "chewing gum":

Ouvert tlj 9h-17h et en juin, juillet et août, 9h-19h.

Cliquer ici pour afficher la sélection de photos sur Aktun Chen

Il n'est pas étonnant que cet ensemble de baies magnifiques, fermées par un récif de corail, soit une destination favorite de ceux qui aiment découvrir des merveilles naturelles. On retrouve une de ces curiosités dans le nom, Akumal, en Maya "pays des tortues". Effectivement, pendant la saison de reproduction certains endroits sur les plages sont réservés à des locataires prioritaires, des colonies de tortues de mer qui viennent se reproduire et pondre dans les sables chauds. Elles ont sélectionné ces plages paisibles depuis des temps lointains, bien avant nous ; on est donc prié de respecter leurs privilèges et d'observer leur va-et-vient à une certaine distance. Respectons la nature !
Autre merveille de cette contrée étonnante est le monde caché des rivières souterraines dont les eaux transparentes et douces jaillissent ici dans la mer en provoquant d'étranges mélanges d'eau douce et salée. Ces eaux douces on les retrouve aussi dans un nombre incroyable de cenotes qui parsèment le littoral. De ces lacs, alimentés par les rivières souterraines, on en dénombre à Akumal environ deux cents dont certains ont des profondeurs jusqu'à 150 mètres. Pour les plongeurs expérimentés, ces cenotes sont autant d'accès aux réseaux souterrains. Les profondeurs d'Akumal sont devenues un haut lieu de la plongée.
Non loin, à 2 km au nord d'Akumal, la lagune Yalkú réserve également de grandes joies aux plongeurs. Ici pas besoin d'équipement spécialisé : un simple masque suffit pour admirer l'extrême richesse de faune et de flore sous-marines.
Parmi les autres sports nautiques, on peut pratiquer le canoë-kayak dont c'est l'endroit rêvé.
Akumal, c'est aussi un pittoresque village à 37 km de Playa del Carmen où on trouve toutes les possibilités d'hébergement et de restauration : hôtels, villas, appartements et plusieurs restaurants.

Cliquer ici pour afficher la sélection de photos sur Akumal

Notre sélection d'hôtels à Akumal:
Warning: main(dynamictourism/pro.php) [function.main]: failed to open stream: No such file or directory in /homez.233/filaospr/www/mexique/riviera_maya_cozumel_mexique.php on line 554

Warning: main() [function.include]: Failed opening 'dynamictourism/pro.php' for inclusion (include_path='.:/usr/local/lib/php') in /homez.233/filaospr/www/mexique/riviera_maya_cozumel_mexique.php on line 554

Nichées dans une baie gracieuse voici les plages de Chemuyil. Les vagues vertes de la jungle se sont figées juste devant les plages de sable fin et blond, caressées par la Mer des Antilles, immuablement turquoise. Ici la profondeur des eaux est faible les enfants peuvent profiter pleinement des joies de la baignade et des jeux de la plage ; pour les grands, c'est la détente garantie. Vous trouverez à Chemuyil un hôtel grand confort, un très bon restaurant de fruits de mer et même quelques emplacements de camping.

On peut visiter XEL- HÁ, vestiges mayas et parc naturel aquatique, de part et d'autre de la Route Fédérale 307 à 58 km de Playa del Carmen.
En langue Maya du Yucatán, le Yucatec, XEL-HÁ signifie : "là où naissent les eaux".
Etrange région d'une beauté fascinante où Chaac, divinité Maya des eaux est l'indiscutable maître des lieux. Au cours du premier siècle de notre ère s'est installé le port de XEL-HÁ. Déjà fort bien situé en bordure de mer, c'est surtout l'abri d'une crique qui a permis à XEL-HÁ de devenir, entre 100 et 600 après J.C. un noeud important dans le vaste réseau maritime Maya. XEL-HÁ devient alors un port de transit pour des produits comme le sel, le miel, le poisson séché, l'obsidienne (verre volcanique) mais aussi pour les esclaves, prisonniers des guerres intestines qui ont bouleversé la société Maya.
S'amorce alors le déclin jusqu'à 1200 ans environ où le port brillât d'un nouvel éclat et renforça ses défenses d'une enceinte fortifiée.
La fortune de la cité reposant sur la navigation de commerce les invasions des Espagnols mirent fin à ces activités et provoquèrent l'abandon de la cité. Les premiers documents qui font mention de "Salamanca de Xala", hispanisme de XEL-HÁ, datent de cette période.

XEL-HÁ conserve de nombreuses traces de son passé. Le site archéologique qui abrite ses vestiges, se compose de plusieurs zones.
Tout d'abord la Zone des oiseaux, avec des fresques très anciennes, illustrant l'étonnante richesse ornithologique de la région : vient ensuite la Zone du Port avec des constructions pouvant être rattachées aux activités portuaires et finalement la Zone du Jaguar, représenté ici, peut-être consacrée à Kinieh-Ahau, Dieu du Soleil, qui se transforme en jaguar pendant la nuit.
A côté, on peut voir un "cenote", lac sacré indissociable de la vie des Mayas et point de contact avec les divinités. Beaucoup de ces monuments et constructions relèvent du domaine religieux; même le "sacbé" chemin durci de 540 m, atteste d'un usage cérémonial.
Une légende attribue la création de ce paradis aquatique aux dieux Mayas qui dans leur sagesse et leur amour ont conçu l'endroit le plus beau du monde en assignant comme gardiens l'iguane et le poisson perroquet.

Ouvert tlj de 8h à 17h, $ 35, pour le site archéologique

Le Parc Ecologique de XEL-HÁ

Xel-Há a une allure plus naturelle, moins planifiée que Xcaret, et est organisé autour d'un gigantesque lagon dans lequel de l'eau de source douce se mélange à l'eau de mer.
Une lagune turquoise de 14 ha, sur un site de 84 ha, peuplée d'innombrables poissons multicolores....la coulée lente, paresseuse d'une rivière limpide... l'ensemble dans un cadre enchanteur d'une épaisse forêt tropicale avec toute sa faune fascinante... la jungle où jaillissent ça et là des ruisseaux souterrains, formant des cenotes mystiques... le tout à quelques pas de la mer... C'est XEL-HÁ, là où naissent les eaux, là où la nature confond réalité et magie

xel-ha

Tuba et masque vous permettront d'entrer dans un monde aquatique inoubliable, une vraie fête de couleurs. XEL-HÁ abrite la plus grande lagune de la Péninsule du Yucatán et y réunit, comme dans un superbe aquarium géant et naturel, de nombreux et intéressants spécimens de la faune aquatique tropicale.

Cette vaste étendue d'eau est bordée d'une forêt tropicale peuplée d'oiseaux et de papillons splendides. Des cenotes, ces bassins d'eau émeraude, miroitent sous la dense végétation et offrent souvent la possibilité d'une baignade rafraîchissante.

Les environs immédiats donnent l'occasion d'effectuer plusieurs petites excursions, à pied bien évidemment, mais aussi à vélo et même, pour les moins courageux, en mini-train.
XEL-HÁ, c'est aussi un parc écologique, créé par un groupe d'hommes décidés à favoriser la préservation et l'étude de la nature régionale. On y trouve une réserve de tortues, un delphinarium, une magnifique serre aux papillons, une serre aux orchidées, des perroquets aux belles couleurs. Tout ceci mérite une visite. XEL-HÁ, là où naissent les eaux, est un site enchanteur qui recèle des richesses, aussi bien archéologiques que naturelles, et surtout un spectacle le soir, sublime pour comprendre l'histoire maya.

NE MANQUEZ PAS CETTE VISITE ! C'est très touristique mais le site naturel a gardé tout son charme (photo ci-dessus).

Ouvert tlj à partir de 9 heures jusqu'à 18h, (984) 803 12 98 ou (998) 883 05 24 - Apportez vêtements de baignade, tuba et masque.

nombreux poissons de la côte caraïbe

Tarif de $ 736 mxn pour adulte et 70% pour enfants de plus d'un mètre de hauteur incluant l'entrée, nage avec les dauphins et un repas. Voir leur site pour les différents forfaits en fonction de votre choix personnel et de votre lieu de départ.

10% de réduction pour réservations en ligne. Paiement en carte de crédit sur place si vous le souhaitez.
La nage avec les dauphins étant très encadrée, elle manque un peu de charme !

Cliquer ici pour afficher la sélection de photos sur Xel-Há

Les plus téméraires d'entre vous voudront faire un peu plus de route pour découvrir la splendide réserve de biosphère de Sian Ka'an. Ce site du Patrimoine mondial de l'UNESCO s'étire sur 530 000 ha et comprend de tout, allant des récifs de corail aux plages, lagons, gouffres et forêts tropicales basses.

Cette région reçut des Mayas le nom de Sian Ka'an, "là où le soleil est né", sans doute pour rappeler le magnifique horizon baigné de lumière pendant le lever du soleil, spectacle quotidien à couper le souffle. Plus d'un demi-million d'hectares sont préservés et protégés depuis 1986 par décret présidentiel et ensuite classé par l'Unesco dans le programme "MAB".
La faune de cette réserve naturelle réunit tout ce qui compte dans la région, les cinq félins du Mexique, jaguar, puma, ocelot, margay et jaguarundi : on y trouve des signes hurleurs, des tapirs, plusieurs espèces de serpents : crocodiles, lamantins et tortues se prélassent et 345 espèces d'oiseaux. Tous ces différents spécimens d'animaux vivent ici dans leur milieu naturel et en toute liberté. Cette réserve est constituée d'environ un tiers de forêt tropicale, un tiers de côtes marines et un tiers de marécages. Des excursions en bateau permettent de s'enfoncer dans la jungle épaisse en parcourant le réseau de canaux construits par les Mayas.
Dans cette géante vague de verdure débordant de vie animalière les botanistes aussi trouveront une profusion de variétés de plantes étonnantes comme des géants palmiers (des "chit" en Yucatec) des "chechen", plante extrêmement venimeuse mais presque toujours côtoyée par des "chakah" qui produisent l'antidote. Ici c'est le règne des animaux : sur l'ensemble de 530 000 ha, la présence de l'homme est limitée à environ 2000 personnes qui habitent pour la plupart à Punta Allen et Punta Herrero.
Pour pénéter dans ce monde magique où s'incarne toute la splendeur de l'écosystème du Yucatán il n'y a que cinq accès : Pulticub, Santa Teresa, Chumpón, Chunyaché et Chacmool.
Des visites guidées permettent une découverte privilégiée du coin : l'intervention de l'homme y est réduite au minimum, les sentiers sont très rudimentaires et à peine balisés.
Une vingtaine de ruines archéologiques dissimulés au milieu de l'épaisse végétation et à peine explorés attestent de la présence ancienne des Mayas. Les plus anciens de ces vestiges datent d'avant notre ère, environ 300 avant J.-C.
L'hypothèse semble plausible d'avoir au nord de la région, une route à travers les marécages et les lagunes, pour relier les cités de Tulum et de Muyil.
Le long de la côte une cinquantaine de kilomètres du Grand Récif Maya fait partie de la réserve naturelle. On peut y admirer l'étonnante variété de corail et toute la richesse en faune et en flore sous-marines. Pour visiter Sian Ka'an, n'oubliez pas une bonne crème anti-moustiques et des jumelles pour mieux observer les innombrables spécimens de la faune méso-américaine :

La réserve fait partie du patrimoine de l'humanité de l'Unesco depuis 1987 :

Cliquer ici pour afficher la sélection de photos sur la réserve de biosphère de Sian ka'an

Mexique, Réserve de Biosphère de Sian ka'an

"La péninsule du Yucatán abrite depuis le IIIème siècle la civilisation Maya. Sites archéologiques, artisanat, coutumes et traditions mayas, ce sujet leur est dédié".

FELIPE CARRILLO PUERTO

A proximité de la Biosphère de Sian Ka'an, se trouve ce petit village considéré comme le point de rencontre et de départ de toutes les communautés mayas de la région. Il s'agit d'une zone parsemée de petites communautés qui conservent jalousement les coutumes, traditions et le style de vie d'il y a deux siècles. Découvrir Felipe Carrillo Puerto, c'est découvrir la culture maya.
Fondé en 1850 sous le nom de Chan Santa Cruz, ce qui signifie "Petite Croix Sainte", Felipe Carrillo Puerto fut la capitale et le sanctuaire des cruzoob pendant la guerre des Castes et c'est là qu' a surgi la "Croix Parlante".
Pendant plus d'un demi-siècle, cette région fut le théâtre des principales batailles du peuple maya contre le gouvernement. Quand les mayas furent finalement vaincus en 1901, il y avait des constructions de pierre, une grande place, des rues larges et bien tracées et une église qui semble avoir été construite par les indigènes. Le temple est toujours visible au centre de la ville et on peut le visiter.
En 1932, Chan Santa Cruz prit le nom de Felipe Carrillo Puerto, en l'honneur d'un gouverneur du Yucatán qui fut l'un des martyrs de la révolution mexicaine. Parmi les divers sites à voir de Felipe Carrillo Puerto, on peut citer le Sanctuaire de la Croix et les cérémonies que les prêtres mayas réalisent à des dates précises en l'honneur de la Croix Parlante. Son peuple, orgueilleux de ses racines mayas, offre à tous les visiteurs une expérience chaleureuse et culturelle, en les accueillant le sourire aux lèvres et en leur souhaitant de revenir :
¿ ki'imak-k-óol uuchik a taaa! Soyez les bienvenus.

MUYIL

A 25 km au sud de Tulum, les ruines de Muyil, aussi appelé Chunyaxché, se dressent sur un promontoire rocheux au bord de la lagune du même nom. Les premiers sondages indiquent une occupation continue depuis le début de l'ère chrétienne jusqu'à l'arrivée des espagnols. Un sacbé fait communiquer le centre cérémoniel avec la lagune, située à 5 km. Six constructions subsistent le long du sacbé. La structure du Castillo, élevée à mi-distance, à 21 m au-dessus du niveau du lac, supporte une tour circulaire, unique dans l'archéologie maya.

Cliquer ici pour afficher la sélection de photos sur Muyil

Une presqu'île à l'extrême sud de la Riviera Maya, tenue à l'écart des courants touristiques..... un univers où règne une nature à peine effleurée par l'homme...dans ce cadre sauvage deux petits villages. Boca Paila et, un peu plus loin, Punta Allen.
La presqu'île est incluse dans la réserve naturelle de Sian Ka'an, vaste espace protégé de 530 000 ha. Pratiquement encerclé par les eaux, ce long cordon de végétation confuse attire les amateurs de la nature mais surtout les passionnés de la pêche. A ces derniers, Boca Paila offre des commodités et des abris. Attention, ici la nature règne, les possibilités d'hébergement sont limitées, le confort est rudimentaire, l'électricité y est produite soit par énergie solaire soit par générateur électrique.

Et voilà un nom qui ne vient pas des Mayas mais d'un personnage bien européen, le pirate Barbe Noire, ou plutôt de son navire, le "Allen", que l'on trouvait assez souvent ici dans les parages. De nos jours, Punta Allen est un petit village de pêcheurs (spécialisés dans les crustacés) et l'antichambre de la Réserve naturelle de Sian Ka'an. D'ici on peut traverser en bateau les baies de mangroves pour pénétrer dans un mélange unique de criques, embouchures de rivières souterraines, marécages et lagunes : région habitée par des crocodiles, des lamantins, une grande variété de poissons et surtout d'innombrables oiseaux. Punta Allen même est un petit village paisible de moins de 750 habitants, niché à l'extrémité de la presqu'île, au milieu de palmiers géants et de dunes.
On peut y arriver en sortant de Tulum par le centre hôtelier et en passant par Boca Paila. La presqu'île a quelques magnifiques plages donnant sur la Mer des Antilles. Devant la côte s'étend le Grand Récif Maya dont une partie est incluse dans la réserve naturelle. Punta Allen a une petite clinique, plusieurs magasins et un nombre de restaurants sympathiques, gérés par des familles et spécialisés, bien évidemment, dans les crustacés très frais. Pour vous héberger, vous trouverez plusieurs "maisons d'hôtes". On y pratique plusieurs sports nautiques dont les excursions en canoë-kayak qui sont une expérience unique.

Cliquer ici pour afficher la sélection de photos sur Punta Allen

Site en espagnol et en anglais de la Riviera Maya :

L'Ile reste un superbe paradis minuscule pour les amateurs de plongée sous-marine tant les eaux sont bleues. Les récifs de Cozumel ont été déclarés "Parc marin national", ce qui a pour conséquence, une protection accrue du site et de la faune.
Cozumel est également réputé pour son carnaval de Mardi gras.
Voir le Musée de l'île de Cozumel à deux rues de la place principale, localisé dans un ancien hôtel sur deux étages. Le musée retrace l'histoire de l'île et présente la faune, la flore et les récifs coralliens de l'île (ouv. 8h-17h, $35).

Ferries de Puerto Morelos ou de Playa del Carmen. De préférence, utilisez les ferries de Playa dont l'embarcadère se trouve près du Zócalo, 35 mn de trajet :

pour obtenir les tarifs (environ $220, A/R) et les horaires (différentes sociétés de ferries).

Cliquer ici pour afficher quelques photos sur le carnaval de Cozumel

A 7 km de San Miguel, prenez la route en direction du port de Caleta pour vous rendre au Récif Paraiso, près de la côte, peu profond mais très coloré (s'étend sur un km).
A voir le Parc national de Chankanaab avec ses répliques de sculptures indiennes (mayas, zapotèques, aztèques, etc.) et son jardin botanique (ouv.7h-17h, $180 pour adultes et 50% de réduction pour enfants de 3 à 11 ans). Il abrite le récif du même nom, peu profond et coloré, assez sympathique pour les plongeurs débutants.
De la Playa Corona (1 km plus loin), plus petite et plus intime, des petits bateaux rejoignent le récif de Tormentos.
Plus au sud, à 4 km, la Playa San Francisco, a, quant à elle perdu beaucoup de son charme avec les restaurants qui dénaturent l'endroit et les scooters de mer envahissants et bruyants !
Une route goudronnée oblique vers les ruines mayas les plus anciennes de l'île : El Cedral, en mauvais état.
En reprenant la route principale, toujours vers le sud, la Playa Sol, 500 m au sud de la playa San Francisco, propose à ses clients des activités sportives (volley, ping-pong) et de détente (massage, piscine, chaises longues).
La plage suivante, Playa Mister Sanchos, dont les tables et les chaises longues entourent un bar "exotique", est l'une des plus agréables pour la baignade. Quelques centaines de mètres plus au sud, Playa Nachicocom, avec ses cocotiers bordant la piscine et le jacuzzi, se veut la plus chic de l'île.
Les récifs en face de ces deux plages, récif Santa Rosa et récif Paso del Cedral sont également réputés pour leur plongée au milieu de milliers de poissons aux couleurs et formes aussi superbes qu'inattendues. C'est aussi le coin de prédilection des mérous, des murènes et des requins dormeur !
La plage Palancar, la plus sauvage, abrite le récif de Palancar de toute beauté. Site réputé pour ses fonds marins exceptionnels.
Voir également au sud de ce récif, celui dénommé Colombia, également de toute beauté. On y croise tortues marines et raies aigles.

corail de la riviera maya

Longeant la pointe méridionale de l'île, vous serez surpris par le changement de végétation et de l'atmosphère "bout du monde". C'est ici que l'on accède à la réserve écologique de Punta Sur (ouv. 8h-16H, $110) qui propose une balade le long du littoral entre la mer Caraïbe et les lagunes (kayak ou catamaran). On y voit de nombreux oiseaux et crocodiles. Prenez votre masque et tuba pour admirer de beaux poissons.

La route continue sur la côte est pendant 13 km, le long d'une côte calcaire, sauvage et ventée jusqu'à Playa Chen Rio, une large bande de sable blanc abritée du vent, parsemée de palmiers et de parasols en palmes. Plus au nord, Punta Morena, aux eaux agitées, est idéale pour les surfeurs. A la hauteur des Mezcalitos, la route transversale parcoure l'île d'est en ouest. Rapidement vous apercevrez sur votre droite, l'embranchement qui conduit aux ruines San Gervasio (ouv. 8h-17h, $39). Joli site maya.

On n'oubliera pas la plage située au nord du village de San Miguel à 5 km, appelé Playa Azul, qui porte bien son nom.

Plan de Cozumel :

Photo satellite de l'Ile :

Cliquer ici pour afficher la sélection de photos sur Cozumel

Notre sélection d'hôtels à Cozumel:
Warning: main(dynamictourism/pro.php) [function.main]: failed to open stream: No such file or directory in /homez.233/filaospr/www/mexique/riviera_maya_cozumel_mexique.php on line 1034

Warning: main() [function.include]: Failed opening 'dynamictourism/pro.php' for inclusion (include_path='.:/usr/local/lib/php') in /homez.233/filaospr/www/mexique/riviera_maya_cozumel_mexique.php on line 1034

Warning: main(comments/participation.php) [function.main]: failed to open stream: No such file or directory in /homez.233/filaospr/www/mexique/riviera_maya_cozumel_mexique.php on line 1069

Warning: main() [function.include]: Failed opening 'comments/participation.php' for inclusion (include_path='.:/usr/local/lib/php') in /homez.233/filaospr/www/mexique/riviera_maya_cozumel_mexique.php on line 1069