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Bien antérieure à la Conquête, la plus populaire de toutes les danses mexicaines est la danse des Voladores, d'origine totonaque (danse des "Hommes-Oiseaux" ou danse des "Hommes-Volants").

Originaire de la région de Véracruz et notamment de Papantla, "capitale" Totonaque, les Voladores exécutent un rituel ancien, sorte de chorégraphie aérienne le long d'un mât.

Ils sont vêtus de costumes traditionnels richement ornés : pantalon rouge brodé, chemise blanche, coiffe conique cousue de miroirs et de rubans.

Au Festival de l'Identité, on a pu assister à plusieurs démonstrations avec un ancien mât en bois et un mât "moderne".

Se jetant du sommet d'une perche de quelque 30 mètres de haut, quatre hardis jeunes hommes pendus par un pied évoluent autour du mât en décrivant des cercles de plus en plus larges à mesure que leur corde se déroule. Ces quatre danseurs perchés aux quatre extrémités du mât, symbole des quatre points cardinaux, évoquent le ciel, la terre, le feu et l'eau. Juché sur une minuscule plateforme de 40 cm de côté, le 5ème danseur, debout, arc-bouté vers le ciel, lance les notes aigrelettes de sa flûte vers Chichini, le dieu du soleil, tout en jouant du tambourin, musique dédiée aux quatre points cardinaux. Lorsqu'il s'arrête, les Voladores attachés par les pieds s'élancent têtes en bas et les mains tournées vers le ciel. Tandis que les miroirs cousus dans leurs chapeaux accrochent les rayons du soleil, ils effectueront chacun 13 tours autour du poteau, soit au total 52, en référence à l'année solaire (4 danseurs x 13 = 52).
Chaque acrobate accomplit de la sorte treize révolutions. Les cinquante-deux figures ainsi exécutées symbolisent le nombre d'années que comptait le siècle aztèque. Le vol de ces quatre danseurs symbolise les âmes des guerriers morts qui, au milieu de la journée, lorsque le soleil est au zénith, reviennent sur terre, transformées pour un instant en oiseaux. Leur vol synchrone symbolise l’unité de l’humanité et du cosmos.

Ce rituel ancestral, qui était sans doute dédié à la fertilité, au soleil et au vent, est devenu une attraction touristique à travers le Mexique. Devant le Musée d'Anthropologie de México, un mât permanent permet des démonstrations quotidiennes de Voladores.

Photo de gauche : "concentration" avant de monter sur le mât

   Photo de droite : démonstration de Voladores au Festival de l'Identité

   Photos ci-dessus : démonstration de Voladores au Festival de l'Identité

Photo ci-dessus : préparation de la Danse des Aigles blancs :"Soleil et Terre"

Cliquer ici pour afficher la sélection de photos sur les "Voladores"

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