Le Pérou et la Bolivie partagent le lac Titicaca et l’Altiplano, ce qui en fait l’un des combinés les plus logiques d’Amérique du Sud. Un voyage sur mesure, organisé seul ou avec une agence, permet d’adapter l’ordre des étapes à l’altitude, à la saison et à votre rythme. Voici les repères pour construire cet itinéraire : quand partir, quoi voir, dans quel ordre et quels pièges éviter.
Quand partir au Pérou et en Bolivie ?
Les deux pays sont dans l’hémisphère Sud et leurs climats varient surtout selon l’altitude. Retenez ces grandes tendances plutôt qu’une « meilleure période » unique :
| Région | Période la plus favorable | À savoir |
|---|---|---|
| Andes péruviennes (Cusco, Machu Picchu, Titicaca) | Saison sèche, environ mai à septembre | Journées ensoleillées, nuits froides. Chemin de l’Inca fermé en février pour entretien. |
| Côte péruvienne (Lima) | Été austral, environ décembre à mars | Plus de soleil sur la côte ; c’est aussi la saison des pluies dans les Andes. |
| Altiplano bolivien (La Paz, Uyuni, Sud Lipez) | Saison sèche, environ mai à septembre | Pistes praticables vers le Sud Lipez ; nuits glaciales. |
| Salar d’Uyuni « miroir » | Environ janvier à mars | La pluie couvre le salar d’une fine couche d’eau ; certains itinéraires deviennent impraticables. |
France Diplomatie signale pour la Bolivie une saison des pluies de décembre à avril, avec des glissements de terrain à La Paz, et pour le Pérou des inondations saisonnières entre janvier et mai. L’idée, parfois reprise, de « visiter le Pérou d’octobre à février » ne vaut donc que pour Lima et la côte : pour Cusco et le Machu Picchu, la saison sèche reste préférable.
Que voir au Pérou lors d’un premier voyage ?
Lima, porte d’entrée du pays
La plupart des vols internationaux arrivent à Lima. Une journée ou deux suffisent pour voir les catacombes du couvent de San Francisco, le musée Larco, consacré aux civilisations précolombiennes, et le quartier de Miraflores, en bord de falaise sur le Pacifique. France Diplomatie recommande d’éviter le centre historique après la tombée de la nuit et d’utiliser uniquement les taxis officiels ou les applications de VTC, notamment à l’aéroport.
Cusco et la Vallée sacrée
Ancienne capitale de l’Empire inca, Cusco est la base pour la Vallée sacrée et le Machu Picchu. Elle se situe au-dessus de 2 500 m : France Diplomatie recommande une montée progressive, avec au maximum 400 m de dénivelé entre deux nuits consécutives au-delà de 2 500 m. Beaucoup de voyageurs commencent donc par la Vallée sacrée, plus basse, avant de dormir à Cusco.
Le Machu Picchu
Le sanctuaire historique du Machu Picchu, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1983, est une cité inca du XVe siècle construite à environ 2 430 m sur une crête dominant la vallée de l’Urubamba. Les billets sont nominatifs, en nombre limité et vendus par la billetterie officielle du ministère péruvien de la Culture : réservez-les dès que vos dates sont fixées, surtout en saison sèche. Le Chemin de l’Inca, trek d’accès au site, exige un permis réservé via une agence agréée et ferme chaque année en février.
Le lac Titicaca
Situé à 3 812 m d’altitude et partagé entre le Pérou (56 %) et la Bolivie (44 %), le lac Titicaca couvre environ 8 560 km². Côté péruvien, depuis Puno, on visite les îles flottantes des Uros, construites en roseau totora, et l’île de Taquile, dont l’art textile est reconnu par l’UNESCO.
Que voir en Bolivie ?
- Copacabana et l’Isla del Sol : côté bolivien du lac Titicaca, la plus grande île du lac et ses sentiers d’altitude.
- La Paz : ville étagée entre environ 3 300 et 3 800 m, dont l’aéroport dépasse 4 000 m. Évitez d’y atterrir en début de voyage si vous venez du niveau de la mer.
- Le salar d’Uyuni : le plus grand désert de sel du monde, environ 10 580 km² à 3 658 m d’altitude, au départ de la ville d’Uyuni.
- Le Sud Lipez : lagunes colorées, geysers et volcans, en général combinés avec le salar sur plusieurs jours en 4×4.
Pour les démarches et le budget côté bolivien, lisez aussi notre article comment bien préparer un voyage en Bolivie.
Quel itinéraire pour un voyage combiné Pérou-Bolivie ?
L’ordre le plus courant suit une montée progressive en altitude :
- Lima : arrivée et récupération du décalage horaire.
- Vallée sacrée : première étape en altitude, plus basse que Cusco.
- Machu Picchu : en train ou par le Chemin de l’Inca, selon les permis obtenus.
- Cusco : visites de la ville et des sites incas alentour.
- Puno et le lac Titicaca : îles des Uros et Taquile.
- Copacabana et l’Isla del Sol : passage de la frontière bolivienne.
- La Paz, puis Uyuni et le Sud Lipez : fin du voyage sur l’Altiplano, avec un vol retour depuis La Paz.
C’est ici que le sur mesure prend son sens : ajuster le nombre de nuits à chaque palier d’altitude, choisir entre train et trek pour le Machu Picchu, et réserver des prestataires fiables pour le salar. Pour choisir une agence, les critères de notre article quelle agence de voyage pour le Mexique valent aussi pour les Andes. Pour les vols, voyez comment trouver un vol pas cher.
Quelles précautions prendre pour la santé et la sécurité ?
- Altitude : respectez une montée progressive et consultez un médecin avant le départ si vous avez des antécédents. Le mal aigu des montagnes peut provoquer des difficultés respiratoires et des troubles neurologiques.
- Fièvre jaune : France Diplomatie recommande la vaccination pour les régions amazoniennes des deux pays ; faites le point sur votre itinéraire dans un centre de vaccinations internationales, au moins dix jours avant le départ.
- Salar et Sud Lipez : France Diplomatie conseille de choisir une agence sérieuse, de vérifier l’état du véhicule et des ceintures, de demander une vitesse limitée à 80 km/h sur le sel et de prévenir vos proches, car le réseau téléphonique est faible.
- Routes et grèves : les blocages routiers liés aux mouvements sociaux sont fréquents en Bolivie et les manifestations peuvent perturber les circuits au Pérou. Évitez les trajets de nuit en bus sur les routes rurales.
- Assurance : vérifiez qu’elle couvre les frais médicaux et le rapatriement depuis la haute altitude. Les garanties à contrôler sont détaillées dans notre guide assurance voyage : garanties et plafonds à vérifier.
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Questions fréquentes
Faut-il un visa pour aller au Pérou et en Bolivie ?
Non, pas pour un séjour touristique de moins de 90 jours pour les ressortissants français, d’après France Diplomatie. Le passeport doit être valide au moins six mois après l’entrée dans chacun des deux pays. Au Pérou, la limite est de 90 jours sur une période de 183 jours.
Quelle est la meilleure période pour un voyage Pérou-Bolivie ?
La saison sèche, environ de mai à septembre, est la plus favorable pour les Andes et l’Altiplano des deux pays. De janvier à mars, la pluie rend certaines routes difficiles mais crée l’effet miroir sur le salar d’Uyuni. Le Chemin de l’Inca est fermé en février.
Comment éviter le mal d’altitude au Pérou et en Bolivie ?
Montez progressivement : France Diplomatie recommande de ne pas dépasser 400 m de dénivelé entre deux nuits au-delà de 2 500 m. Commencez par la Vallée sacrée plutôt que par Cusco ou La Paz. Consultez un médecin avant le départ.
Faut-il réserver le Machu Picchu à l’avance ?
Oui, les billets sont nominatifs et en nombre limité, vendus par le ministère péruvien de la Culture. Le Chemin de l’Inca demande en plus un permis obtenu via une agence agréée. Réservez dès que vos dates sont connues, surtout pour la saison sèche.
Quel itinéraire suivre pour un voyage combiné Pérou-Bolivie ?
L’ordre le plus courant suit une montée progressive en altitude : Lima, la Vallée sacrée, le Machu Picchu, Cusco, puis Puno et le lac Titicaca. Le voyage franchit ensuite la frontière vers Copacabana et l’Isla del Sol, puis se termine par La Paz, le salar d’Uyuni et le Sud Lipez, avec un vol retour depuis La Paz.
Faut-il se faire vacciner contre la fièvre jaune pour le Pérou et la Bolivie ?
France Diplomatie recommande la vaccination pour les régions amazoniennes des deux pays. Selon votre itinéraire, faites le point dans un centre de vaccinations internationales, au moins dix jours avant le départ. Seul un professionnel de santé peut confirmer la conduite à tenir pour votre parcours précis.