Entre Cancún et Playa del Carmen, Puerto Morelos a gardé une échelle plus modeste que ses voisines : quelque 19 000 habitants au recensement de 2020, des plages de sable blanc abritées par le récif et des hôtels le long de la côte. On y vient pour la mer calme et le snorkeling plutôt que pour la vie nocturne. Voici les dix choses à faire sur place et dans les environs immédiats, avec des informations vérifiées, pour construire un séjour de quelques jours ou une étape sur la route de la Riviera Maya.
Où se trouve Puerto Morelos et comment y aller ?
Puerto Morelos se trouve dans l’État de Quintana Roo, sur la côte caraïbe du Mexique. Longtemps rattaché à la municipalité de Benito Juárez (Cancún), le village est devenu une municipalité à part entière en 2015, en fusionnant avec le bourg de Leona Vicario, dans l’intérieur des terres.
| Depuis | Distance approximative | Moyens de transport |
|---|---|---|
| Cancún | environ 36 km au nord | Bus, colectivo, voiture, Tren Maya (gare de l’aéroport) |
| Playa del Carmen | environ 30 km au sud | Bus, colectivo, voiture, Tren Maya |
La gare Tren Maya de Puerto Morelos a ouvert le 29 février 2024 : le train relie désormais le village à l’aéroport de Cancún et à Playa del Carmen. Pour comparer les options entre ces villes, consultez notre comparatif des transports entre Cancún, Tulum et Playa del Carmen.
Quelles sont les 10 choses incontournables à faire à Puerto Morelos ?
- Faire du snorkeling sur le récif du parc national, avec un guide local.
- Plonger sur les secteurs plus profonds du récif avec un club.
- Profiter des plages de sable blanc, protégées de la houle par la barrière de corail.
- Voir le phare penché, emblème du village depuis l’ouragan Beulah (1967).
- Se promener au jardin botanique Dr. Alfredo Barrera Marín.
- Nager dans les cenotes de la Ruta de los Cenotes, dans la jungle.
- Pagayer en kayak ou en paddle sur le lagon, par mer calme.
- Tenter la planche à voile quand le vent se lève.
- Visiter le zoo Croco Cun, au nord du village.
- Découvrir l’histoire du village, ancien port d’exportation des produits forestiers.
Les sections suivantes détaillent chaque activité.
Comment faire du snorkeling sur le récif de Puerto Morelos ?
C’est la raison principale de venir. Le Parc national Arrecife de Puerto Morelos a été créé par décret le 2 février 1998, à la suite de la mobilisation d’habitants et de défenseurs de l’environnement. Il protège un peu plus de 9 000 hectares de la portion locale du Système récifal mésoaméricain, la grande barrière de corail qui longe les côtes du Mexique, du Belize, du Guatemala et du Honduras. Il est administré par la Commission nationale des aires naturelles protégées (Conanp).
Particularité appréciée des non-plongeurs : une partie des coraux se trouve à faible profondeur, autour de deux mètres, ce qui permet d’observer poissons, coraux et parfois tortues ou raies avec un simple masque et tuba. Le récif est proche du rivage, mais on n’y va pas à la nage par ses propres moyens : les sorties sont assurées par des opérateurs locaux en bateau, dont les guides suivent des formations organisées par l’administration du parc. Les activités sont réglementées par zone.
Pour que la sortie se passe bien :
- ne touchez pas les coraux et ne posez pas les pieds dessus ;
- ne nourrissez pas les poissons ;
- préférez une protection anti-UV couvrante (lycra, t-shirt) et une crème solaire dite respectueuse des récifs ;
- demandez au guide les conditions du jour : par vent fort, la visibilité baisse et les sorties peuvent être annulées.
Les plongeurs certifiés trouveront des clubs pour explorer les zones plus profondes. Pour situer Puerto Morelos parmi les autres spots de la côte, voyez notre guide plongée et snorkeling au Mexique.
Quelles plages et quelles activités nautiques à Puerto Morelos ?
La barrière de corail casse la houle au large : les plages de Puerto Morelos, au sable blanc et fin, ont une mer généralement calme, avec peu de vagues. C’est un bon endroit pour nager avec des enfants et pour les activités de glisse douce. Le kayak et le paddle s’y pratiquent facilement par temps calme ; la planche à voile et le kitesurf profitent des jours de vent, à condition d’avoir le niveau ou de passer par une école.
Comme partout dans les Caraïbes mexicaines, l’arrivée de sargasses peut varier fortement d’une semaine à l’autre, surtout aux beaux jours : renseignez-vous juste avant de réserver une semaine « plage ».
Que voir dans le village : phare penché et histoire ?
Le faro inclinado, le phare penché, est la photo incontournable de Puerto Morelos. Il a été incliné par l’ouragan Beulah en septembre 1967 et il est resté depuis l’emblème du village.
L’histoire locale est moins connue : la localité a été fondée à la fin du XIXe siècle sous le nom de Punta Corcho et s’est développée comme port d’exportation des produits forestiers de l’intérieur, acheminés depuis l’hacienda Santa María, l’actuelle Leona Vicario, par une petite voie ferrée à voie étroite. Elle fut un temps le principal port de l’État. Une balade dans le centre, autour de la place et du front de mer, permet ensuite de choisir un restaurant de poisson ou de fruits de mer.
Que faire autour de Puerto Morelos : jardin botanique, cenotes, zoo ?
Le jardin botanique Dr. Alfredo Barrera Marín
Ce jardin botanique d’environ 65 hectares est géré depuis 1995 par El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR), un centre de recherche public. Ses sentiers traversent la forêt tropicale de la péninsule et permettent d’observer la flore régionale ; prévoyez un anti-moustique.
La Ruta de los Cenotes
La route qui part de Puerto Morelos vers l’intérieur, en direction de Central Vallarta et Leona Vicario, est aujourd’hui goudronnée. Elle dessert plusieurs cenotes aménagés où l’on se baigne au milieu de la jungle. Les conditions d’accès et les tarifs varient d’un cenote à l’autre et changent souvent : vérifiez-les directement sur place ou auprès de chaque site. Pour comprendre les différents types de cenotes et les règles de baignade, consultez notre guide sur les cenotes du Yucatán.
Le zoo Croco Cun
À environ 2 km au nord du village, Croco Cun présente des crocodiles de plusieurs espèces et tailles, mais aussi d’autres animaux de la région, comme des boas, des cerfs, des singes-araignées et des ocelots. Une sortie facile avec des enfants.
Combien de temps rester à Puerto Morelos ?
Une journée depuis Cancún ou Playa del Carmen permet de faire une sortie snorkeling le matin, de voir le phare et de déjeuner au village. Deux ou trois jours laissent le temps d’ajouter les cenotes, le jardin botanique et une vraie journée de plage. Puerto Morelos sert aussi de base calme pour rayonner vers Cancún, Playa del Carmen ou l’île de Cozumel (ferry depuis Playa del Carmen), que nous présentons dans notre focus sur l’île de Cozumel.
Pour intégrer le village dans un circuit plus large, notre guide Riviera Maya et Playa del Carmen détaille les étapes de la côte.
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Questions fréquentes
Que faire à Puerto Morelos ?
Le snorkeling sur le récif du Parc national Arrecife de Puerto Morelos est l’activité phare. S’y ajoutent les plages calmes, le phare penché, le jardin botanique Dr. Alfredo Barrera Marín, les cenotes de la Ruta de los Cenotes et le zoo Croco Cun.
Peut-on faire du snorkeling à Puerto Morelos sans bateau ?
Le récif est proche de la côte, mais les sorties se font avec des opérateurs locaux, en bateau et avec un guide. Le parc national réglemente les activités par zone, et une partie des coraux se trouve à environ deux mètres de profondeur, accessible sans plonger.
Où se trouve Puerto Morelos ?
Sur la côte caraïbe de l’État de Quintana Roo, à environ 36 km au sud de Cancún et 30 km au nord de Playa del Carmen. La ville dispose d’une gare du Tren Maya ouverte en 2024.
Pourquoi le phare de Puerto Morelos est-il penché ?
Il a été incliné par l’ouragan Beulah en septembre 1967 et il est depuis devenu l’emblème du village, l’image la plus photographiée de Puerto Morelos.
Puerto Morelos convient-il aux familles ?
Oui : la barrière de corail limite les vagues sur les plages, le snorkeling peu profond est accessible aux enfants bons nageurs accompagnés d’un guide, et le zoo Croco Cun ou le jardin botanique font des sorties faciles.
Combien de temps rester à Puerto Morelos ?
Une journée suffit pour une sortie snorkeling le matin, le phare et un déjeuner au village. Deux ou trois jours permettent d’ajouter les cenotes de la Ruta de los Cenotes, le jardin botanique et une vraie journée de plage. Le village sert aussi de base calme pour rayonner vers Cancún ou Playa del Carmen.