Isla Mujeres a été la dernière étape de notre voyage dans la péninsule du Yucatán, et c’est celle qui nous a laissé le meilleur souvenir de la côte caraïbe. Une tempête tropicale nous a privés de la visite prévue de Cancún, mais ce que nous en avons vu, et la journée passée sur l’île, suffisent à dessiner les grandes lignes : comment traverser, comment circuler, quel côté de l’île privilégier, et s’il vaut mieux dormir à Cancún ou à Isla Mujeres. Les informations pratiques ci-dessous ont été vérifiées auprès de sources officielles ; les prix de notre passage, trop anciens, ont été retirés.
Cancún vaut-il la peine d’y passer du temps ?
Tout dépend de ce que vous recherchez. Cancún est une station balnéaire créée de toutes pièces pour le tourisme international : la zone hôtelière aligne sur une longue bande de sable des complexes hôteliers, des centres commerciaux et des discothèques, avec une vie nocturne plus proche de celle d’une station américaine que d’une ville mexicaine. Les grandes chaînes d’hôtels le long de la côte ne nous ont pas fait rêver, et c’est un ressenti fréquent chez ceux qui cherchent une atmosphère plus locale.
La ville a pourtant de vrais atouts logistiques : l’aéroport international, le terminal de bus ADO du centre-ville et l’accès direct aux embarcadères pour Isla Mujeres. Le centre-ville (El Centro) est plus mexicain et plus abordable que la zone hôtelière. Pour savoir quoi y voir et où dormir selon votre budget, reportez-vous à notre guide visiter Cancún : que voir, où dormir et à quoi s’attendre.
Comment aller de Cancún à Isla Mujeres ?
La compagnie Ultramar, principal opérateur de la liaison, dessert l’île depuis trois embarcadères de Cancún. D’autres compagnies (catamarans, excursions) partent aussi de Puerto Juárez et de Gran Puerto.
| Embarcadère | Localisation | Pour qui |
|---|---|---|
| Puerto Juárez | Au nord du centre-ville, avenue López Portillo | Ceux qui logent en centre-ville ; accessible en taxi, bus urbain ou combi |
| Gran Puerto | À côté de Puerto Juárez | Même zone, autres horaires et compagnies |
| Playa Tortugas | Km 6,5 du boulevard Kukulcán, zone hôtelière | Ceux qui logent dans la partie nord de la zone hôtelière |
| Playa Caracol | Km 9,5 du boulevard Kukulcán, zone hôtelière | Ceux qui logent au centre de la zone hôtelière |
Depuis Puerto Juárez, la traversée est courte, de l’ordre d’une demi-heure. Les départs depuis la zone hôtelière sont généralement moins fréquents que depuis Puerto Juárez. Les tarifs et horaires changent selon la saison : consultez-les sur le site officiel d’Ultramar avant de partir. La compagnie demande d’arriver au terminal 30 minutes avant le départ et indique que le billet est valable six mois à partir de l’achat. Pour rejoindre Puerto Juárez depuis le centre-ville, les combis et bus urbains sont nettement moins chers qu’un taxi ; notre guide sur le transport entre Cancún, Tulum et Playa del Carmen détaille les options pour le reste de la côte.
Comment se déplacer sur Isla Mujeres ?
L’île est étroite et longue d’environ 7 km : impossible de s’y perdre, une seule route principale en fait le tour. Nous avons loué un scooter à la demi-journée, et c’est la solution que nous recommandons pour s’arrêter où l’on veut. Les autres options :
- Voiturette de golf (carrito de golf) : le mode de transport emblématique de l’île, pratique à deux ou en famille, plus cher que le scooter. On en loue près de l’embarcadère et dans le centre.
- Taxi : utile pour aller directement à la pointe sud ou revenir en fin de journée.
- Vélo ou à pied : suffisant pour le centre et Playa Norte, fatigant sous la chaleur pour rejoindre Punta Sur.
Demandez à voir l’état du véhicule avant de signer, photographiez-le et vérifiez ce que couvre l’assurance. La circulation est lente, mais l’île est très fréquentée par les voiturettes aux heures d’arrivée des ferries.
Quel côté de l’île privilégier ?
Les deux versants n’offrent pas du tout la même expérience :
- Côte ouest, face à Cancún : eaux calmes et peu profondes, plages de sable, pontons. C’est là que l’on se baigne. Playa Lancheros est une pause agréable, plus tranquille que les plages proches du centre.
- Côte est, face au large : mer agitée, rochers, falaises basses et points de vue. Peu adaptée à la baignade, très belle pour la balade.
- Pointe sud : Punta Sur, falaise d’une vingtaine de mètres où subsistent les vestiges d’un temple maya dédié à Ixchel, déesse de la fertilité. Ce sont les offrandes féminines trouvées sur place qui auraient donné son nom à l’île, d’après Wikipédia. Juste à côté, le parc Garrafón est connu pour le snorkeling sur son récif.
Sur la route, la Tortugranja est un centre de protection des tortues marines : les œufs pondus entre mai et septembre sont mis à l’abri puis les jeunes tortues sont relâchées en mer. Au large de la côte ouest se trouve aussi le musée subaquatique d’art (MUSA), avec plus de 440 sculptures immergées, qui se découvre en snorkeling ou en plongée avec un opérateur. Pour les autres lieux à voir sur l’île, lisez notre sélection des 10 incontournables d’Isla Mujeres.
Playa Norte mérite-t-elle sa réputation ?
Oui. En fin de journée, nous avons laissé le scooter pour rejoindre Playa Norte, à la pointe nord de l’île, à quelques minutes à pied de l’embarcadère. Elle est large, avec une eau turquoise peu profonde sur une longue distance, et elle est orientée de façon à offrir de beaux couchers de soleil. Elle détient le label Pavillon bleu (Blue Flag), renouvelé en 2026 pour la cinquième année consécutive.
Sa proximité avec l’embarcadère en fait la dernière étape idéale avant le ferry du retour. Revers de la médaille : c’est aussi la plage la plus fréquentée de l’île en milieu de journée, quand arrivent les excursions depuis Cancún.
Une journée ou une nuit sur Isla Mujeres ?
L’île se visite très bien en une journée depuis Cancún. Voici le déroulé qui a bien fonctionné pour nous :
- Prendre un ferry tôt le matin depuis Puerto Juárez, avant l’arrivée des groupes.
- Louer un scooter ou une voiturette près de l’embarcadère.
- Descendre par la côte ouest jusqu’à Playa Lancheros pour une première baignade.
- Continuer jusqu’à Punta Sur, puis remonter par la côte est et ses points de vue.
- Rendre le véhicule en fin d’après-midi et finir à Playa Norte pour le coucher du soleil.
- Reprendre un des derniers ferries ; vérifiez l’horaire du dernier départ le jour même.
Si vous en avez le temps, dormir sur l’île change l’expérience : une fois les excursionnistes repartis, le centre et Playa Norte retrouvent une ambiance paisible. C’est aussi une bonne base pour l’excursion vers l’île protégée d’Isla Contoy. Pour organiser la suite du voyage le long de la côte caraïbe, consultez notre guide Riviera Maya et Playa del Carmen.
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Questions fréquentes
Combien de temps dure la traversée entre Cancún et Isla Mujeres ?
Depuis Puerto Juárez, la traversée en ferry est courte, de l’ordre d’une demi-heure. Depuis la zone hôtelière (Playa Tortugas ou Playa Caracol), les départs sont généralement moins nombreux : vérifiez les horaires sur le site d’Ultramar.
Isla Mujeres se visite-t-elle en une journée ?
Oui : l’île fait environ 7 km de long et se parcourt facilement en scooter ou en voiturette de golf. Une nuit sur place permet toutefois de profiter du calme une fois les excursionnistes repartis.
Quelle est la plus belle plage d’Isla Mujeres ?
Playa Norte, à la pointe nord, est la plus réputée pour son eau calme, peu profonde et turquoise, et ses couchers de soleil. Elle détient le label Pavillon bleu, renouvelé en 2026 pour la cinquième année consécutive ; Playa Lancheros, sur la côte ouest, est une alternative plus tranquille.
Faut-il louer un scooter ou une voiturette de golf ?
Le scooter est le plus souple et le moins cher pour deux personnes à l’aise en deux-roues. La voiturette de golf convient mieux aux familles et à ceux qui ne conduisent pas de deux-roues ; dans les deux cas, vérifiez l’état du véhicule et l’assurance.
Vaut-il mieux dormir à Cancún ou à Isla Mujeres ?
Cancún est pratique pour l’aéroport et les bus, mais sa zone hôtelière est très construite et très touristique. Isla Mujeres convient mieux si vous cherchez une ambiance détendue et des soirées calmes.
Que faire à Isla Mujeres en dehors de la plage ?
Au sud de l’île, Punta Sur offre une falaise et les vestiges d’un temple maya dédié à Ixchel, avec le parc Garrafón tout proche pour le snorkeling. La Tortugranja protège les tortues marines, et le musée subaquatique d’art (MUSA) se découvre en snorkeling ou en plongée avec un opérateur. L’île protégée d’Isla Contoy se visite en excursion.