Guanajuato ne ressemble à aucune autre ville mexicaine. Une rivière détournée au XIXe siècle a laissé sous la ville un réseau de tunnels routiers : la circulation passe sous vos pieds pendant que vous marchez entre des maisons ocre, roses et bleues empilées sur les flancs du ravin. Visiter Guanajuato, c’est accepter de monter, de descendre, de se perdre, et de finir sur une place à écouter une callejoneada. Si vous en êtes encore à arbitrer entre les régions, notre panorama des régions du Mexique vous aidera à situer le Bajío par rapport au Yucatán ou au Chiapas.
Pourquoi visiter Guanajuato
La ville doit tout à l’argent. Les mines des environs, dont celle de La Valenciana, ont produit pendant des siècles une part considérable de l’argent mondial, et cette richesse a financé les églises et le théâtre. Guanajuato est aussi une ville universitaire : les étudiants donnent aux ruelles une animation qu’on ne trouve pas dans les centres coloniaux muséifiés.
Dans le registre « petite ville d’altitude où l’on marche beaucoup », Guanajuato joue dans la même catégorie que San Cristóbal de las Casas, en plus vertical et en plus baroque.
Que voir à Guanajuato
Le Jardín de la Unión et le Teatro Juárez
La petite place triangulaire du Jardín de la Unión, ses lauriers taillés en voûte et ses terrasses, c’est le salon de la ville. En fin d’après-midi, les estudiantinas en costume s’y rassemblent avant de partir en callejoneada, une déambulation chantée dans les ruelles. Juste à côté, le Teatro Juárez et sa colonnade surmontée de muses en bronze se visitent en journée. À deux pas, la Basílica Colegiata de Nuestra Señora de Guanajuato, jaune vif, sert de repère quand on est perdu.
L’Alhóndiga de Granaditas
Cet ancien grenier à grains fortifié est le lieu le plus chargé de la ville : c’est ici qu’en 1810 les insurgés ont pris la garnison espagnole, et à ses quatre angles que les têtes de Hidalgo, Allende, Aldama et Jiménez furent exposées dans des cages. Le bâtiment abrite un musée régional de l’INAH. Comptez une heure.
Le monument au Pípila et le funiculaire
La statue du Pípila, ce mineur qui aurait forcé la porte de l’Alhóndiga une dalle de pierre sur le dos, domine la ville. On y monte par un funiculaire derrière le Teatro Juárez, ou à pied par un callejón raide. C’est le meilleur point de vue sur les toits, une heure avant le coucher du soleil. Évitez le milieu de journée : lumière plate et file d’attente.
Le Callejón del Beso et les ruelles
La ruelle des baisers doit sa célébrité à ses deux balcons qui se font presque face et à une légende d’amants contrariés. Soyez prévenu : c’est très court, très fréquenté, et l’affaire est pliée en dix minutes. Le vrai plaisir est ailleurs, dans les dizaines d’autres callejones sans nom où l’on tombe sur une cour, un atelier, un chien endormi.
Les momies, l’université et les mines
Le Museo de las Momias expose des corps naturellement momifiés, exhumés d’un cimetière quand les familles ne pouvaient plus payer la taxe funéraire. C’est brut, un peu daté, et pas pour tout le monde. Plus haut, l’escalier monumental de l’Université de Guanajuato et la maison natale de Diego Rivera se font en une matinée. Hors du centre, La Valenciana associe une église churrigueresque et la visite d’une bocamina, avec descente dans un puits.
Combien de temps rester
Deux nuits pleines suffisent pour le centre. Trois si vous ajoutez les mines et le musée Diego Rivera. Beaucoup de voyageurs traitent la ville comme une excursion à la journée depuis San Miguel de Allende, à 1 h 30 de route : dommage, parce que Guanajuato se révèle surtout à la nuit tombée.
La ville s’enchaîne bien avec Dolores Hidalgo, Querétaro et San Miguel de Allende dans une boucle du Bajío d’une semaine. Pour une autre étape coloniale dans le même voyage, la suite logique est de passer quelques jours à Puebla, plus grande, plus baroque et à deux heures de Mexico.
Comment y aller et se déplacer
- En bus : le plus simple. Depuis la Terminal Norte de Mexico, comptez environ 5 h avec ETN ou Primera Plus, soit 700 à 900 MXN (35 à 45 €) en classe confortable. Depuis Guadalajara, environ 4 h.
- En avion : l’aéroport du Bajío (BJX), près de Silao, est à 30 à 45 min de route. Aeroméxico, Volaris et Viva Aerobus le desservent depuis Mexico.
- La gare routière est excentrée. Prévoyez un taxi ou un bus urbain, une quinzaine de minutes jusqu’au centre.
Sur place, tout se fait à pied. Ne louez pas de voiture pour la ville : les tunnels forment un labyrinthe où le GPS décroche et le stationnement est un casse-tête. Si vous arrivez motorisé, garez-vous en parking couvert.
Où dormir
Le centre historique, autour du Jardín de la Unión et de la Plaza San Fernando, met tout à portée de marche mais reste bruyant le week-end. Les hôtels perchés dans les callejones offrent de belles vues au prix de trois à cinq minutes d’escaliers avec les bagages : posez la question avant de réserver. La Presa de la Olla, plus haut, est nettement plus calme.
Quand y aller
À 2 000 m, le climat est tempéré : journées à 22-27 °C une bonne partie de l’année, mais nuits fraîches de novembre à février, parfois autour de 5 °C. La saison des pluies court de juin à septembre, avec des averses de fin de journée. Mars à mai est chaud et poussiéreux.
Octobre est monopolisé par le Festival Internacional Cervantino, deux à trois semaines de spectacles qui remplissent la ville. Passionnant, mais les hôtels doublent leurs tarifs et affichent complet des mois à l’avance. La Semaine sainte produit le même effet en plus court.
Budget indicatif
| Poste | Ordre de grandeur (MXN) | Environ en € |
|---|---|---|
| Lit en dortoir | 250 à 400 | 13 à 20 € |
| Chambre double correcte | 900 à 1 800 | 45 à 90 € |
| Repas du midi (comida corrida) | 90 à 150 | 5 à 8 € |
| Entrée de musée | 40 à 120 | 2 à 6 € |
Ces montants sont des estimations, à réévaluer selon la saison et le taux de change. À table, goûtez les enchiladas mineras, servies avec pommes de terre et carottes, et passez au Mercado Hidalgo sous sa halle métallique.
Les erreurs à éviter
- Sous-estimer le dénivelé. L’altitude rend les premières montées plus dures qu’elles n’en ont l’air.
- Venir avec une grosse valise à roulettes si votre hôtel est dans un callejón. Sac à dos ou hôtel accessible en voiture, il faut choisir.
- Réserver au dernier moment en octobre. Pendant le Cervantino, tout part très tôt.
- Ne rester qu’une journée. Une ville qui vit le soir se juge mal à 15 h.
Pour aller plus loin
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour visiter Guanajuato ?
Deux nuits pour le centre historique, trois si vous ajoutez les mines de La Valenciana. La ville prend sa dimension le soir : une excursion à la journée passe à côté de l’essentiel.
Guanajuato est-elle fatigante à visiter ?
Oui, franchement. La ville est bâtie dans un ravin, les ruelles sont raides et souvent en escalier, et l’altitude d’environ 2 000 m se fait sentir. Elle convient mal aux personnes à mobilité réduite.
Comment aller de Mexico à Guanajuato ?
Le bus est le plus pratique : environ 5 h depuis la Terminal Norte avec ETN ou Primera Plus. Sinon, un vol jusqu’à l’aéroport du Bajío (BJX) puis 30 à 45 min de route.
Faut-il visiter le musée des momies ?
Cela dépend de votre sensibilité. L’exposition est brute et beaucoup de visiteurs la trouvent dérangeante. Avec de jeunes enfants, passez votre chemin.
Peut-on combiner Guanajuato et San Miguel de Allende ?
Facilement : environ 1 h 30 de route sépare les deux villes, avec des bus directs réguliers. Mieux vaut dormir deux nuits dans chacune que de faire l’aller-retour dans la journée.
Quel est le meilleur moment pour visiter Guanajuato ?
Le climat est tempéré une bonne partie de l’année, avec des nuits fraîches de novembre à février. La saison des pluies court de juin à septembre, et mars à mai est chaud et poussiéreux. En octobre, le festival Cervantino remplit la ville : les hôtels affichent complet des mois à l’avance et augmentent leurs tarifs.
Sources
- Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), sites et musées de l’État de Guanajuato.
- Secretaría de Turismo (SECTUR) et Secretaría de Turismo de Guanajuato.
- France Diplomatie — Conseils aux voyageurs, Mexique.
- Retours de terrain et témoignages, revemexicain.com.
Avant de bloquer vos vols intérieurs, regardez quelles régions du Mexique choisir selon la durée de votre séjour et la saison.
Information générale donnée à titre indicatif. Les tarifs, horaires et conditions évoluent : vérifiez toujours auprès des sources officielles avant votre départ.