Né en 1907 comme gare de la ligne Chihuahua-Pacifique, Creel doit son nom à Enrique Creel, alors gouverneur de l’État. Le village vivait autrefois de l’exploitation forestière ; il sert aujourd’hui de porte d’entrée vers la Sierra Tarahumara et les canyons de la Barranca del Cobre. Ce guide vous aide à organiser votre étape : accès, excursions autour de Creel, durée conseillée, saison et précautions.
Où se trouve Creel et comment y aller ?
Creel se situe dans la commune de Bocoyna, au cœur de la Sierra Madre occidentale, dans un paysage de forêts de pins et de chênes, de rochers sculptés par l’érosion et de vallées d’altitude. Deux moyens d’accès principaux :
- Le train Chepe Express, depuis Los Mochis (Sinaloa) via El Fuerte, Bahuichivo et Divisadero. Creel en est le terminus. Selon le calendrier 2026 publié par l’exploitant, le train quitte Los Mochis à 7 h et arrive à Creel à 17 h 40 les lundis, jeudis et samedis ; il repart de Creel à 8 h les mardis, vendredis et dimanches. En mai, juin, août et septembre, il ne circule que du jeudi au dimanche.
- Le Chepe Regional, qui dessert l’axe Chihuahua-Los Mochis en classe touriste, y compris Creel. Ses billets se réservent uniquement par le centre d’appels ou aux guichets des gares.
- La route depuis la ville de Chihuahua, par une route à deux voies ; des bus relient aussi Creel à Chihuahua et à Batopilas.
Attention au fuseau horaire : le Sinaloa a une heure de moins que le Chihuahua, ce qui compte pour lire les horaires du train. Pour le détail du trajet ferroviaire, lisez notre article El Chepe, le train de Los Mochis à Creel.
Que voir dans le village de Creel ?
Le village tient en quelques rues autour de la voie ferrée et de la place principale. On y trouve épiceries (abarrotes), restaurants, hôtels simples, agences d’excursions et boutiques d’artisanat. La présence des Rarámuri, nom que se donnent les Tarahumaras, est visible au quotidien, et leur langue s’entend dans les rues.
L’intérêt de Creel tient moins au village qu’à sa position : c’est une base d’où partent les excursions à la journée, en voiture, à vélo, à cheval ou avec un guide local. Une fin d’après-midi suffit pour en faire le tour.
Quelles excursions faire autour de Creel ?
Plusieurs sites se trouvent sur des terres communautaires rarámuri, qui les gèrent et perçoivent un droit d’entrée ; les tarifs évoluent, prévoyez des pesos en espèces.
| Site | Accès depuis Creel | À quoi s’attendre |
|---|---|---|
| Lac Arareko | 7 km, communauté rarámuri de San Ignacio Arareko | Lac en forme de U d’environ 3 km de long, randonnée, kayak ou barque, observation d’oiseaux, espaces de camping et refuges |
| Vallées des Champignons, des Grenouilles et des Moines | Environs immédiats de Creel | Formations rocheuses aux formes étonnantes, à voir à pied ou à vélo |
| Sources chaudes de Recowata | Environ 21 km, dont une piste puis une descente à pied raide d’environ 3,5 km (1 h environ) | Bassins d’eau thermale autour de 35 °C au fond du canyon de Tararecua, gérés par la communauté |
| Cusárare | Environs de Creel, en excursion à la journée | Village de mission doté d’un musée et cascade accessible par un sentier |
| Divisadero | Arrêt du Chepe Express, environ 1 h 25 de train avant Creel | Belvédères sur les canyons et Parque de Aventura (téléphérique, tyroliennes) |
Lac Arareko et vallées rocheuses
C’est l’excursion la plus facile : la boucle Arareko réunit le lac et les vallées rocheuses en une demi-journée à vélo ou en voiture. Le lac s’étend sur environ 40 hectares ; l’exploitant du Chepe y signale aussi la cascade de Rukiraso et des grottes d’habitat traditionnel rarámuri.
Sources chaudes de Recowata
Les sources de Recowata offrent plusieurs bassins d’eau chaude dans un canyon boisé. L’effort se paie au retour : la remontée à pied est raide. Selon un opérateur touristique local, l’accès est difficile et déconseillé aux personnes à mobilité réduite, aux enfants en bas âge et aux personnes âgées. Emportez eau, chaussures de marche et vêtements de rechange.
Divisadero et le Parque de Aventura Barrancas del Cobre
À Divisadero, le point de vue sur la Barranca del Cobre est le plus célèbre de la ligne. Le Parque de Aventura, situé à Areponápuchi, ouvre tous les jours de 9 h à 17 h selon son site officiel ; il propose un téléphérique d’environ 3 km (350 MXN, tarif affiché en 2026), des circuits de tyroliennes et une via ferrata. Divisadero peut se faire en excursion depuis Creel ou comme étape d’une nuit sur le trajet du train. Pour un programme sur plusieurs jours dans les canyons, voyez notre récit mon trip d’une semaine dans la Barranca del Cobre.
Combien de temps rester à Creel ?
- Jour 1 : arrivée en train en fin d’après-midi, tour du village.
- Jour 2 : boucle du lac Arareko et des vallées rocheuses le matin, Cusárare l’après-midi.
- Jour 3 : Recowata, ou excursion à Divisadero et au Parque de Aventura.
- Jour 4 : départ en train vers Los Mochis (ou en bus vers Chihuahua).
Avec deux nuits, choisissez entre Recowata et Divisadero. Les excursions plus lointaines (Batopilas au fond des canyons, cascade de Basaseachi) demandent une journée entière ou une nuit sur place. Pour situer Creel dans un voyage plus large, notre guide où aller au Mexique selon votre voyage présente les grandes régions.
Quand partir à Creel et quel temps prévoir ?
Le climat est celui d’une haute montagne subtropicale : journées douces, nuits froides. Les gelées sont possibles d’octobre à avril et la neige tombe régulièrement de décembre à mars ; les températures hivernales peuvent descendre nettement sous zéro. L’été est court et doux. Même en saison chaude, prévoyez une polaire et un coupe-vent pour les soirées.
Le Chepe Express circulant seulement quelques jours par semaine, calez votre séjour sur son calendrier et réservez le train avant l’hébergement.
Creel est-il sûr ? Ce qu’il faut savoir avant d’y aller
France Diplomatie classe l’ensemble de l’État de Chihuahua en zone « déconseillée sauf raison impérative » (orange), en raison de la criminalité organisée. La même fiche précise que le train de voyageurs reliant le Chihuahua au Pacifique (CHE-PE) ne pose aucun problème. Si vous décidez de vous y rendre, voyagez de jour, préférez le train aux longues routes, passez par des guides et agences établis pour les excursions éloignées et informez-vous sur place avant de sortir des itinéraires fréquentés. Notre guide des zones à éviter au Mexique explique la méthode pour lire la carte officielle.
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Questions fréquentes
Comment aller à Creel ?
Le moyen le plus prisé est le train Chepe Express depuis Los Mochis, dont Creel est le terminus. Le Chepe Regional relie aussi Chihuahua à Los Mochis via Creel, et une route ainsi que des bus rejoignent la ville de Chihuahua.
Combien de temps rester à Creel ?
Deux à trois nuits permettent de voir le lac Arareko, les vallées rocheuses, Cusárare et Recowata ou Divisadero. Ajoutez une nuit pour Batopilas ou la cascade de Basaseachi.
Quelle est l’altitude de Creel ?
Creel se trouve à environ 2 350 m d’altitude, dans la Sierra Tarahumara. Les nuits y sont fraîches toute l’année et l’hiver apporte gel et neige.
Que faire à Creel ?
Creel sert surtout de base pour les excursions : lac Arareko à 7 km, vallées des Champignons et des Moines, sources chaudes de Recowata, cascade et mission de Cusárare, belvédères de Divisadero. Le village lui-même se visite en quelques heures.
Peut-on se baigner à Recowata ?
Oui, plusieurs bassins d’eau thermale d’environ 35 °C sont aménagés au fond du canyon de Tararecua. L’accès se termine par une descente à pied raide, difficile pour les personnes à mobilité réduite.
Creel est-il dangereux ?
France Diplomatie classe l’État de Chihuahua en zone déconseillée sauf raison impérative, tout en indiquant que le train Chihuahua-Pacifique ne pose pas de problème. Consultez la carte à jour, voyagez de jour et passez par des prestataires établis.