Los Mochis a été pour nous le point de départ du trajet vers la Barranca del Cobre, entre l’État de Sinaloa et celui de Chihuahua. La ville n’est pas une destination en soi, mais elle est incontournable si vous voulez monter dans le Chepe côté Pacifique ou traverser le golfe de Californie en ferry. Voici ce qu’il faut savoir pour organiser cette étape : pourquoi y passer, quoi voir en quelques heures, comment rejoindre le train et le port, et quelles précautions prendre.
Pourquoi passer par Los Mochis et Topolobampo ?
Trois raisons amènent les voyageurs ici, et presque toujours pour une escale courte :
- Le train Chepe. Le Ferrocarril Chihuahua al Pacífico relie la côte pacifique à Chihuahua à travers la Sierra Tarahumara. Los Mochis est le point de départ côté ouest du Chepe Express vers Creel.
- Le ferry vers la Basse-Californie. Topolobampo, rattaché comme Los Mochis à la municipalité d’Ahome, possède un terminal de ferries reliant le nord du Sinaloa à La Paz, en Baja California Sur.
- L’aéroport. L’aéroport international du Valle del Fuerte (code LMM) se trouve à environ 18 km de la ville.
Si vous combinez le train et la Basse-Californie, Los Mochis devient la charnière naturelle de l’itinéraire. Notre guide Baja California : que voir et comment organiser son voyage aide à préparer la suite côté péninsule.
Que voir à Los Mochis en une demi-journée ?
Soyons francs : la ville offre peu d’intérêt touristique. Son histoire explique son visage : Los Mochis est née autour d’une sucrerie. L’Américain Benjamin Francis Johnston y posa en 1898 la première pierre de ce qui deviendrait l’une des plus importantes raffineries de sucre du nord-ouest du pays, et la ville fut officiellement fondée par décret le 20 avril 1903. Ce n’est pas une ville coloniale, et cela se ressent dans son centre.
Si vous avez quelques heures, voici les principaux points d’intérêt :
- Le jardin botanique Benjamin Francis Johnston (Parque Sinaloa), l’espace vert le plus agréable pour une promenade.
- Le Cerro de la Memoria, point culminant de la ville (160 m), qui offre une vue sur la plaine agricole.
- Le Museo Regional del Valle del Fuerte, pour comprendre l’histoire de la vallée et de la ville sucrière.
- L’église du Sagrado Corazón de Jesús, principal édifice religieux de la ville.
Lors de notre passage, le centre-ville nous a paru sans véritable place centrale animée comme un zócalo, le marché populaire sans grand attrait, et il n’était pas si facile de trouver où manger à petit prix. Le soir, vers 20 h 30, les rideaux de fer tombaient et les rues se vidaient. Mieux vaut donc organiser votre repas et votre hébergement avant la nuit.
Topolobampo : le port, le ferry et une utopie oubliée
Topolobampo se trouve à une vingtaine de kilomètres de Los Mochis, sur le golfe de Californie. Son histoire est plus singulière que celle de sa voisine. En 1884, l’Américain Albert Kimsey Owen y fonda une colonie socialiste utopique, baptisée à l’origine « Pacific City », qui échoua faute de ressources ; en 1888, la marine américaine dut envoyer un navire évacuer les survivants. En 1914, pendant la Révolution, la baie fut le théâtre de ce qui est considéré comme le premier combat aéronaval de l’histoire, ce qui a valu au port le titre de « Puerto Heroico », décerné par le Congrès du Sinaloa en 2021.
Aujourd’hui, Topolobampo est avant tout un port de commerce et le point de départ des ferries vers La Paz, qui transportent passagers et véhicules. Les horaires, la durée de traversée et les tarifs changent selon les saisons : consultez directement la compagnie (Baja Ferries) et réservez à l’avance si vous embarquez une voiture. Prévoyez d’arriver au terminal avec une bonne marge, en journée si possible.
Comment prendre le Chepe à Los Mochis ?
Le Chepe se décline en deux services, qu’il faut distinguer avant de réserver :
| Chepe Express | Chepe Regional | |
|---|---|---|
| Trajet | Los Mochis – Creel, plus de 350 km en 9 h 40 environ selon l’opérateur | Ligne complète entre Los Mochis et Chihuahua, via Divisadero et Creel |
| Gares desservies | Los Mochis, El Fuerte, Bahuichivo, Divisadero, Creel | Chihuahua, Creel, Divisadero, Los Mochis et gares intermédiaires |
| Classes | Turista, Ejecutiva, Primera, avec voitures-restaurant | Voir « horarios y tarifas » sur le site officiel |
| Réservation | En ligne sur le site officiel du Chepe | Entre Creel et Los Mochis, uniquement en complément d’une réservation Chepe Express (tronçon Express plus long que le tronçon Regional), par téléphone ou en guichet ; aucune restriction entre Chihuahua et Creel |
Les horaires et les tarifs sont publiés sur le site officiel du Chepe (rubrique « horarios y tarifas »), et les réservations se font aussi au 800 122 4373. Nous avons raconté le parcours en détail dans El Chepe : le train de Los Mochis à Creel, puis la semaine passée dans les canyons dans notre trip d’une semaine dans la Barranca del Cobre. Pour la suite côté montagne, voyez aussi Creel et ses environs.
Le bus de Guadalajara à Los Mochis : notre expérience
Nous sommes arrivés à Los Mochis par un bus de nuit depuis Guadalajara. Le trajet nous a pris environ 14 heures, avec en plus près de deux heures de retard à l’arrivée. Retenez surtout qu’il ne faut pas prévoir de correspondance serrée derrière un tel trajet.
Après Tepic, entre 3 h et 6 h du matin, le bus a été arrêté plusieurs fois pour des revisiones (contrôles routiers) : d’abord par ce qui ressemblait à des agents de sécurité privés, puis par l’armée, puis par la police. Il n’y a pas eu de fouille corporelle, mais contrôle d’identité, descente du bus, fouille rapide du véhicule et inspection des sacs. Gardez votre passeport et vos documents d’entrée accessibles, vos objets de valeur sur vous, et prévoyez de quoi dormir malgré les interruptions.
Le gouvernement canadien recommande d’éviter de circuler d’une ville à l’autre après la tombée de la nuit dans l’ensemble du pays et, pour les bus, de voyager de jour et en première classe. Si votre calendrier le permet, découper le trajet de jour, ou arriver en avion à Los Mochis, est plus prudent.
Los Mochis est-elle une ville sûre ?
La question mérite une réponse claire. France Diplomatie classe l’État de Sinaloa en zone où il est « déconseillé sauf raison impérative de se rendre ou de séjourner », à l’exception de Mazatlán, placée en vigilance renforcée. Le gouvernement canadien recommande lui aussi d’éviter tout voyage non essentiel au Sinaloa (hors Mazatlán) en raison de la violence liée au crime organisé. L’État voisin de Chihuahua, où se trouve la Barranca del Cobre, fait l’objet des mêmes recommandations.
Ces avis évoluent : consultez les cartes à jour de France Diplomatie avant de réserver, vérifiez que votre assurance voyage couvre la zone concernée et informez-vous auprès de l’opérateur du train sur les conditions du moment. Sur place, limitez les déplacements nocturnes, utilisez des taxis appelés par votre hébergement et faites l’étape la plus courte possible. Notre guide les zones à éviter au Mexique explique comment lire ces recommandations région par région.
Combien de temps rester à Los Mochis ?
Une nuit suffit dans la plupart des cas : arrivée la veille, départ du Chepe ou du ferry le lendemain. Choisissez un hébergement pratique, proche du centre ou facile d’accès depuis la gare et le port, réservez votre transfert à l’avance et gardez votre énergie pour la suite. Si vous arrivez en milieu de journée, la demi-journée décrite plus haut suffit à faire le tour de la ville.
À lire aussi
Questions fréquentes
Los Mochis vaut-elle le détour ?
Pas pour un séjour touristique : la ville, née autour d’une sucrerie au début du XXe siècle, offre peu de monuments et une vie nocturne très calme. Elle sert surtout d’étape avant le train Chepe vers la Barranca del Cobre ou le ferry de Topolobampo vers La Paz. Une nuit suffit en général.
Quelle distance entre Los Mochis et Topolobampo ?
Topolobampo se trouve à une vingtaine de kilomètres de Los Mochis, dans la même municipalité d’Ahome. C’est le port d’où partent les ferries vers La Paz, en Baja California Sur. Prévoyez un taxi ou un transfert réservé pour rejoindre le terminal.
Peut-on aller de Los Mochis à Creel en train ?
Oui, le Chepe Express relie Los Mochis à Creel en environ 9 h 40 selon l’opérateur, avec arrêts à El Fuerte, Bahuichivo et Divisadero. Les réservations se font sur le site officiel du Chepe. Le Chepe Regional dessert toute la ligne jusqu’à Chihuahua, avec des règles de réservation spécifiques entre Creel et Los Mochis.
Est-il dangereux d’aller à Los Mochis ?
France Diplomatie déconseille de se rendre dans l’État de Sinaloa sauf raison impérative, à l’exception de Mazatlán, et le Canada recommande d’y éviter tout voyage non essentiel. Si vous y passez, limitez l’étape, évitez de circuler la nuit et consultez les avis officiels à jour avant le départ.
Combien de temps dure le bus de Guadalajara à Los Mochis ?
Lors de notre trajet de nuit, il a fallu environ 14 heures, plus deux heures de retard à l’arrivée. Plusieurs contrôles routiers ont eu lieu après Tepic, entre 3 h et 6 h du matin. Gardez une marge avant toute correspondance.
Comment aller de Los Mochis à La Paz en ferry ?
Le ferry part du terminal de Topolobampo, à une vingtaine de kilomètres de Los Mochis, et rejoint La Paz, en Baja California Sur. Horaires, durée de traversée et tarifs varient selon les saisons : consultez directement la compagnie Baja Ferries. Réservez à l’avance si vous embarquez un véhicule et arrivez au terminal avec une bonne marge, de préférence en journée.